第五十七回 王夫人衣锦荣归 桂太守扬帆赴任

    话说陶姨娘下去，将应派各堂的姑娘、嫂子们，拟开了个名单送来，请太太斟酌。桂夫人接着，看上面开着：怡安堂拟派：赵升媳妇黄开媳妇侍女江苹芍药承瑛堂拟派：余芳媳妇蒋应媳妇侍女红菊银儿荫玉堂拟派：唐春媳妇郭顺媳妇侍女采菱荷露海棠院拟派：金凤雁书瓶花阁拟派：双梅彩鸾桂夫人看了点头道：“倒还派得公道，就将这单子发交垂花门，赶着传齐伺候。荫玉堂去传人，休要叫梦玉知道。”陶姨娘连连答应，拿着单子出去办事。桂夫人吩咐：“摆上果碟，等我姐妹们再叙谈一会。”海珠道：“各堂执事姑娘们公备酒果，在瓶花阁给宝姐姐、蟾妹妹、友妹妹、巧姑娘饯行呢。”

    石夫人道：“这是他们的雅意，不可拂众人之心，都同着宝姐姐去罢。”各位奶奶、姑娘们一拥而去。

    此时，里面是怡安堂、瓶花阁，外面是春晖堂，三处饮酒。

    正是欢娱嫌夜短，不觉已金鸡三唱矣。桂廉夫催促要行。里面两处亦皆席散。大门外轿马早已齐集伺候。祝筠派了老家人赵禄，带同周惠、杨华、钱富、茗烟，再拣几个闲散家人，一同送桂老爷、贾太太至金陵，候着桂舅老爷起身赴任，方可回来。

    这些家人无不踊跃。老家人槐荫备了祝筠名帖，亲自到总镇衙门禀请东门匙钥。那姜大人立即传了令箭，差中军官带几十名兵开放东门，直至江口一带巡察；又差一员干总带着名帖，候送桂刺史暨贾太夫人、王相国夫人。一会儿工夫，这五条街上一直至江口，灯笼火把，人马喧腾，十分热闹。惟有桂夫人姑嫂两个，难解难分。还有修云、蟾珠、桂堂三人，更有一番说不出的景况，彼此一言不发，相对而泣。倒是巧姑娘还扎挣着不好流泪。王夫人再三催促，金夫人只得硬了头皮，姑嫂两人哭拜一番，彼此辞别，你拜我拜的闹个不了。

    周婉贞拉着王夫人不舍就走，哭的不能仰视。梅秋琴道：“早知离别如此之难，一月之前就该哭起。”宝钗听秋琴这句话，虽是趣语，倒有意味，因对王夫人同母亲、舅母道：“为怕梦玉知道，拣着一早起身，我瞧着这光景，只怕有些去不了。”

    平儿道：“宝妹妹说的很是，咱们赶着走罢。”外面桂廉夫也着人进来催逼要走。四家太太们只得硬着心肠，对海珠们说道：“梦玉起来，可为我们致意，嘱其节哀珍重，转眼之间就可相见。秋侄女俱为道谢，把晤有期也。”海珠们连声答应。

    王夫人拉着婉贞对汝湘、九如、修云这一班人说道：婉贞亦是你们一会中人，他的来路，惟我同宝钗知道，说也可怜，惟望你们格外看承，等我下一磨来，还要继他为女。”

    修云、掌珠们一齐说道：“我们一向原不以资格待他，况且日下又将他邀入会中，订为姐妹，更加亲热。今蒙太太再三谆托，自当加意护持，以副垂爱。”王夫人含泪点头，又向桂夫人、石夫人、梅秋琴们俱一一托付。诸位太太一面说话，已来到垂花门口，查、槐两个管家婆领着合宅姑娘、媳妇们站班叩送。

    内中只有石夫人、芳芸、紫箫有服不送。陶姨娘、荆姨娘、海珠、九如俱带着身子不便远送，至垂花门而止。余外太太、奶奶及各家小姐俱送至江口。

    此时，贾、桂两家船上，男男女女，无处非人。看看天色将明，王夫人同桂廉夫两边力辞，各船上登时鸣锣启橛。正要开船，接着文武大小衙门，也有自到，也有差官送行的，码头上挤了个热闹。桂廉夫父子应接不暇。王、沈夫人这边差周瑞、鲍忠、梁贵等分头登答辞谢。时东方大亮，各家送行的都纷纷上轿，只听见锣声振耳，贾、桂、王、薛四家十余号大船一齐开去。

    桂夫人将各家太太、奶奶、小姐们又俱邀到家去。祝筠就便到各衙门拜谢。又因连日病中，至亲好友都来看望，顺便就往各家拜谢。还有表兄蒋春岩又是七十岁的生日，必得亲到。

    祝筠坐着飞轿，穿街过巷，忙个不了。桂夫人们回到家中，知道老太太昨夜睡得过深，尚未起来，将各家太太们邀在怡安堂另摆早茶。

    各位小姐道：“咱们到荫玉堂去看秋瑞姐起来没有。”众人答应，走出怡安堂，刚来如是园门口，听见后面有人招呼，众人站住，回头一望，见是修云，后面跟着文来，走到面前说道：“我正要去找玉大爷，恰好遇着你们，一路同走。”汝湘道：“你找梦玉说什么？”修云道：“叫他去劝劝。婉姑娘在我那里哭的两眼通红，伤心了个使不得。凭你是谁也劝不来，必得玉大爷去劝解劝解才好，不然尽着哭，也不是个事。”紫箫笑道：“玉大爷还不知要谁去劝呢！”海珠道：“咱们且到荫玉堂看梦玉的光景，再做商量。”众人都说：“甚是。”

    一路说着话，走米山堂后身，随弯抹角来到荫玉堂门口。

    把门的老妈们一溜儿站着，让奶奶、姑娘一群过去。进了垂花门，赵大奶奶领着众家媳妇赶忙迎接，说道：“上屋里刚才开门，该班的嫂子们上去不多一会。”海珠道：“咱们去闹他两个起来，已交辰初，岂有宴然高卧！”众姑娘俱觉好笑，一齐转过宝书堂走上甬道，远望安和堂卷棚下站着一堆的姑娘、嫂子们，在那里指手画脚的说话，瞧见奶奶们，都赶着过来说道：“大奶奶才起来，尚未梳洗，大爷还睡着呢。”该班的嫂子掀起帘子，让奶奶们进去。众人走进秋瑞屋里，见他坐在妆台前，正梳着乌云，两旁站着贴身的姑娘服侍。看见众人连忙站起，笑问道：“想来你们是一夜无眠。”汝湘道：“固虽一夜无眠，断不是来找梅精。”众人一齐大笑。

    梦玉在套间里正在酣睡，被这一阵燕语莺声猛然惊醒，问道：“宝姐姐在这里吗？”翠翘答道：“诸位奶奶陪着各家姑娘们来了好一会，都在外间屋里。”梦玉命将帐子挂起，请奶奶们进来。轮班派来的杜鹃、香萍赶忙将帐子挂起。翠翘出来请海珠们进去，各家姑娘向不避忌，也都同着进来。芳芸道：“日高三丈，犹然高卧，客来尚在梦中。”梦玉笑道：“你们每日此刻亦在黑甜境上，今日偶然早起，就会笑人，想宝姐姐也未必起来。”海珠道：“咱们且坐下慢慢再说。”汝湘对梦玉道：“你起来去劝劝婉姑娘，真真可笑，坐在瓶花阁哭的鼻歪眼肿的，凭你是谁也劝不过来，错了你去劝他，别人竟不中用。”梦玉笑道：“又不知你们是谁枢急了他，央我去说合，也要同我讲贯讲贯，我才去呢。”海珠笑道：“咱们且将他哭的缘故对你说了，你去劝好了他，咱们今日公分请你如何？”

    陆春漪道：“你们公分，少不了咱们出个分子。”梦玉笑着，一面穿衣起来，说道：“你们且说这缘故我听听，凭他什么难解的事，横竖我有法儿去劝他，准定要吃你们的东道。”

    九如笑道：“我对你说，就是为宝姐姐、蟾妹妹同着两家太太起身去了，他在那里伤心，你道为什么别的事吗？”梦玉听说，赶忙问道：“宝姐姐同太太们去了吗？”紫箫答道：“贾家姨妈同宝姐姐们都叫对你说，且去一半月料理料理，赶着就来，叫你不要惦记。”芳芸道：“你的宝贝干儿子，咱们都替你送了好些东西。姨妈同宝姐姐很喜欢，连三舅舅同舅母、蟾妹妹们上船时候也都喜欢，再三叫你不要惦着，自家保重。不过三两年，舅母送蟾姑娘姐弟来完姻。”汝湘道：“咱们众姐妹跟着各位太太，直送他们出了江口，看着去远了才回来。他们的船至少也过了燕子矶，你很可放心。”海珠道：“你快些洗了脸去劝婉丫头，就是为的这件事，你说不是可笑吗？”

    海珠同着众小姐妹们你一言我一语，说的梦玉睁着两眼，不觉出了神去。九如见他眼角上含着两点眼泪，莹莹欲坠，笑道：“咱们今日只怕要赢东道。”

    汝湘正要说话，只见兰生往外面匆匆进来，说道：“快别说闲话，还不去瞧瞧，老太太在那里大动气，普里普儿都得了不是，你们还在这里乐呢！”海珠忙问道：“老太太为什么动气？”兰生道：“真真可恨，谁知秀春跟着桑进良逃走了。这浪蹄子，他不要脸罢了，叫咱们都打尽了嘴，怨不得老太太动气。”众人听说，都吓了一跳。芳芸道：“既是如此，咱们且不用说别的，快着到介寿堂去听个信儿。”紫箫道：“这倒都是。咱们到瓶花阁拉了婉丫头一同都去，又省了他一个人尽着伤心。”汝湘道：“其说甚是。”众人站起身来，拉了梦玉赶着梳洗，一同往瓶花阁去相约婉贞，同往介寿堂听老太太处分秀春之事，这且慢表。

    且说王夫人们同桂府四家船只离了江口，正值顺风，不过两日已到金陵。将近码头，早有贾环叔侄同着几个族中男女，并王宅的各房内侄、凤姐的姐妹叔侄，一齐出城迎接；又有些老家人们的妻儿老小，都来迎接。这边桂府上亦有亲族来迎。

    四家船到码头，十分热闹。珠大奶奶娘家李宅里，也有些男女来接，彼此应酬不暇。林之孝率领大小家人、仆妇俱在码头伺侯。一切人夫轿马俱已齐备，王夫人命贾环至桂廉夫船上先请上轿。金夫人们隔船相让一会，彼此纷纷一同上岸。那码头上约有一二百乘轿子络绎进城。

    沈夫人、薛姑太太俱到贾府，将已天黑。王夫人们轿子一直抬到大厅，下轿看见厅堂房屋焕然一新，收拾得十分体面，不觉喜极而悲，想夫念子，止不住纷纷落泪。吩咐林之孝、周瑞们先发桂老爷家行李。此时出进人内外灯烛辉煌，比京中荣国府中还加几倍的体面。王夫人邀着三舅太太、薛姨太太、金夫人、奶奶们，周围看了一遍，不住口的赞叹梦玉。吩咐珠大奶奶住在东院；琏二奶奶住西院；薛姨太太、月姑娘住正房西屋；宝二奶奶同友姑娘住上房后身；前面客厅上请桂老爷居住；垂花门外两溜群房，命家人、媳妇们分着居祝分派已毕，随领着李纨们应酬这些来的男亲女眷，并各本家内亲。沈夫人送到之后，回冢宰第去了。桂廉夫夫妻儿女，各处去拜望亲戚本家，又赶着上坟。两家直闹了十来日，稍有头绪，王夫人才给桂廉夫、金夫人们，又是接风，又是饯行。请三舅太太同诸亲各戚相会，大摆了几天筵席。

    桂廉夫同王夫人们在冢宰第欢叙两日，势难耽搁，择日起身。王夫人吩咐林之孝给桂老爷预备船只，料理供应，送了多少程仪礼物。又命宝钗写书子寄与柳太太母子媳妇，每人俱有礼物。平儿也托宝钗写书致意，诉说别来近况并贾琏出家之事，也寄些东西与柳家娘儿们。薛姑太太亦有书信礼物。宝钗忙了两日，才将各书写就，交与金夫人收好。此时，桂府上同王夫人就如亲姐妹一样。蟾珠姐弟两个同宝钗、宝月们好似同胞手足，亲热异常。因要跟着父亲上任，娘儿们难舍难分，哭个不了。王夫人、薛姑太太同金夫人再三相订：三年后送儿女来完姻，休要爽约。平儿也不住的叮咛嘱咐，金夫人连声应允。巧姑娘到家半月以... -->>
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