第六章 举棋不定

    <h4>一</h4>

    郝又三急遽地把右手一扬道：“还不只是松口哩！老实说吧，赵季和这回硬是来了个‘然而’大转弯。”

    黄澜生正在嘘水烟，随口问道：“是怎么样的一个‘然而’呢？”

    黄澜生问道：“这番话是哪个传出来的？该不又是某某人的拟议之词吧？”

    黄澜生道：“道理也对。那么，蒲伯英等也算灾难满了！”

    黄澜生连连点头道：“周先生做过京官，看道理毕竟比别人高深些。邵明叔如何说呢？这个人的世故也不浅。”

    黄澜生摇头说道：“未免把赵季帅太小视了！我以为，他能从一个州县班子爬到总督部堂，总还有他的长处的……不过，我们现在暂置勿论。我想知道的，他现在这个‘然而’大转弯，既非出自某某人的拟议，到底从何而然？”

    黄澜生忽有所悟地用巴掌把自己额脑一拍道：“唉！我这个人哟！……把自己要说的话，不晓得岔到哪里去了？”

    黄澜生叹了口气说：“如此说来，伯英他们永无出狱之望了。季帅这个大转弯，等于是口惠而实不至！”

    郝又三起身道：“怎么？你的少君还没全愈吗？”

    郝又三没等他说完，忙道：“但是澜生先生，你尚未听见下文哩！”

    郝又三刚住口，王文炳便大为称赞道：“周善培这番话，真可谓入木三分！我们一向也认为赵尔丰为人只是刚愎自用，现经他这样一解剖，原来赵尔丰才是一个笨东西！”

    连说话的人在内，三个人都哈哈大笑起来。

    这时，听得见轿厅上的耳门咯吱一响。接着高金山进来说：“王履和王老师来了。”

    王文炳眯起眼睛笑道：“有语病。”

    王文炳的近视眼在厚玻璃片后眨了几下，微笑道：“即使与同志军有关系的人，也不行！”

    王文炳猛地从座椅上站起来，奋激地叫道：“好轻巧的事……”

    王文炳插嘴道：“可是省外一直传说周善培始终是赵尔丰的谋臣策士哩。”

    王文炳又插嘴道：“用不着再研究了。想来，因为周善培更与绅界接近些罢了。”

    坐在对面的一主一客几乎齐声在问：“啥子条件？”

    其他两人都不由笑了起来。

    “邵先生认为放人不放人，现在已不能由赵季和做主。邵先生很是生气说，以前那么劝他，他不听，现在自己出来转圜——邵先生不相信是由吴璧华的劝告。可见他也明白了，要是现在不赶快做好人，等到端午桥到省，看他又怎么办。所以邵先生才用八个字来批评赵季和：其犟如牛，其蠢如猪！”

    “那又不然。周先生说，这到底是个转机，到底看得出赵季和业已搞到走投无路，所以才听了吴璧华的劝。其所以指名要我们担保，除了要拖我们下水外，也还有点敷衍面子的意思。事已至此，我们纵然不将就他，他迟早还是会放人的。”

    “那么，这事便不虚假。”黄澜生兴奋地说道，“你们不晓得，全制台衙门的幕僚，只有他这个人能够跟赵季帅唱顶板，打拗卦；因为他是京城军咨府直接委派的差事，总督只能调遣他，不能进退他。他平日不大去签押房，偶尔去一趟，季帅总要留吃一顿点心；并且还一定要礼送到檐阶边。如其真个是他劝告，季帅无有不听的。”他忽又迟疑了一下，定睛瞅着郝又三道：“你还没说清楚。周大人找葛寰中去讲的这番话，到底是哪个人托他的？我想来，断乎不是赵季帅本人。”

    “还要保证现在同他打仗的人民，都得听他招抚，或是由他收编成军，或是各自散归乡里，卖刀买犊。一句话说完，要四川人民从今以后都须服从他，不能再与他为难。”

    “请到堂屋里坐，我跟着就来。”

    “说起来倒简单，除了总商会自己提的九家连环铺保外，还要周紫庭、邵明叔两位先生亲笔写一张保证书，保证四位先生出来后，不反对他……”

    “莫怪两位先生不写。本来责任太重。光是担保蒲先生他们出来后不反对他，据说，可以办得到。但要他两位担保四川人民皈依佛法地听其招抚，周紫庭先生先就把脑壳摆得像一面拨浪鼓……当然啰，周先生既未参加过同志会，与同志军的人更无关系……”

    “自然，还有革命党，还有同盟会。目前情势，已经不是光反对赵季和一个人，大家的目的是在排满革命，是在反正独立，这点，周紫庭先生也看到了。所以周先生说，赵季和提出这种条件，无异一个人在落水灭顶之时，随手乱抓，纵然是一苗细草，只要被他抓住，他是至死不放的。我们说不上明哲保身。可是要我们无缘无故与之同溺，那又何必哩！”

    “理所当然！”黄澜生把头直点。

    “澜生先生的意思，我懂。所谓大转弯，是赵季和放出话来，蒲、罗、颜、邓四位先生他都可以释放……”郝又三连忙向黄澜生做了个手势，叫他莫动，“但是有条件。据说，条件不符合，他还是不放人的。”

    “有下文？”

    “是哪个？”

    “据说是督练公所里一位姓吴的……”

    “当然！第一，你刚才所致疑的这些，据葛世伯讲来，周孝怀也曾说到。不过他说老赵这个人，表面看来好似刚愎自用，其实并非刚愎，而是一个没有主见的人。谁的话说得好听，他就听谁的话。七月十五以前，专听尹惺吾的话，十五以后，专听杨彦如的话。至于赵老四、赵老九这两个浑蛋，更是言听计从。其所以演变到现在，事情越搞越僵，正因为没人肯向他进言。叫他上当的人，当然乐得看他去坠崖；平日不为他信任的人，这时更无法说话。赵季和已成一个孤家寡人，光靠老四、老九两个浑蛋，怎么想得到因利乘便、见机而作呢？”

    “当然由于有人劝告。”

    “当然不是。据说就是这个吴璧华。”

    “对！我想起来了。我要说的是，赵季帅为人，一向刚愎自用，但凡他认定作对头的事——自然，我们旁观者看来，并不对头，可是他就不知道转圜。比如蒲、罗几位先生，既然端大臣业经奏准开释，并且张贴出告示，连省城都已传遍。能够见机的人，早该因风转舵了。谁也没有想到，赵季帅才那样咬住铁钉不放口。现在说他忽然来了个大转弯，已属可疑，何况又三说，是周大人传的话……”

    “好像是这个人。”

    “嗯！未必哩，”郝又三摇头说道，“因为周紫庭、邵明叔两先生都不肯写那张保证书。”

    “哦！可是参谋处总办吴钟镕号璧华的？”

    “哦！”

    “哎……哎！说错了！我的意思是问……”

    “可是，偏就有这种好心人。”

    “决非拟议之词！是周孝怀特特把葛世伯招呼去，亲口叫他出来同大家商量的。”

    “你不是说，周大人讲过，没人肯说话了吗？”

    “也可研究，”黄澜生沉吟着说道，“衙门里的人都在说，周大人自从把提法司辞了后，就没有进过季帅的签押房，季帅也没有特别传见过他。看来，周大人与季帅之间，似乎……”

    “也可研究。吴大人为什么不直接找颜老太爷的那个未馆甥尹长子，却要找周大人传话？”

    “不，不，不。这完全是道路之言，不足为凭的。你只看，被端大臣奏参的几个人，除了我们科的参事饶观察请了几天病假，经季帅抚慰一番，依然到差办事外，他如田梦卿、王寅伯二公，连这点过场都不做一下。独有周大人，辞呈一上，立地批准。别的不说，光就这一点而言，便可以证明，周大人不但不算是赵季帅的什么谋臣策士，甚至看得出两人之间，似还不免有些难言之隐哩……”

    王文炳也跟着起身道：“我还不知道府上有病人……”

    “多承问候，小儿是出疹子，已经出齐，过了关了。明天你在家吗？我来找你。”又转向王文炳说道，“如其足下一时不走，希望随时来舍谈谈。算来，子才也快回省了……”

    <h4>二</h4>

    婉姑尚不曾走到堂屋门外的屏风跟前，早就尖声尖气、活像吹口哨似的高叫起来：“妈妈！——爹爹！——哥哥好了吗？”

    “小声点！”赶走在她身后的龙幺姑娘——即是婉姑称呼为幺娘的周太太——连忙打招呼。其实她的声音并不比婉姑的小，不过还秀气。

    但是振邦已在左手正房里喊了起来：“妹妹回来啦！快进来，我还在忌风！”

    接着是黄太太的声音，一面严厉地申斥她的儿子：“袜子没穿，光脚就跳下了床。”一面在逗骂她的女儿：“慌得来，连安都请不好了……”

    龙竹君掀开门帘，朝里问道：“振邦当真好了吗？”

    黄太太道：“那边书房里坐，这里乱糟糟的……”

    晓得她二姐的脾气向来是这样：不梳头，不施脂粉，绝不见生人；房间不收拾得一光二净，也绝不许人进去。龙竹君只好远远地把振邦望了望，问了两句应该问的话，便同着黄太太，走到对面那间书房来。

    黄太太一面叫刚刚提着婉姑小衣包进来、尚未喘过大气的菊花，拿烟泡茶；一面向她三妹致歉说：“无缘无故把你打搅了几天。早晓得邦娃子出的是疹子，不惹人，我也不急着把婉姑儿送到你那里去了。”

    “打搅啥子！连肉都割不到，几天的粗茶淡饭，便把客待承了。”

    “嘿，嘿，你这个当姨妈的才客气哟！锭子大个小女子，黄毛还没褪尽，便说她是客！这几天，想把你烦够啦，宏道没说闲话吧？”

    提到周宏道名字，龙竹君的眼睛里倏地闪了一下很不寻常的光辉，胭脂抹得特别浓艳的两颊，也堆上了不可遏制的笑意。很显然，这个已经结婚了一个月又二十几天的新娘子，依然在温馨的生活中，只要一接触“那个人”的名字，心坎上就会发生一种乐劲的。

    黄太太瞟了她一眼，不由抿嘴笑道：“我想到你们只有一张新床。床尽管宽大，夹一个小女娃娃在中间，到底不大方便。何况……”

    “嗳哟！二姐也是哟！”龙幺姑娘启颜笑着说，“有啥子不方便的地方？”她又拿手巾把嘴一捂，“人家同他早就各睡一头，各盖各的铺盖了。你不信，你问婉姑儿嘛。”

    “对！你们两个都是正经人，一个是男柳下惠，一个是女柳下惠！”黄太太忽然用指头轻轻把她幺妹的肚子一点道：“我早就要拷问你这个正经人……从实供来！肚子里的货，已经有几个月了？”

    龙竹君坐在藤心紫檀框的美人榻上，两手捧着脸只是笑。而且有意地把腰肢蜎着，不让她二姐再看见那微微凸起的肚腹。

    “你这个鬼东西，既有胆子做怪事，为啥又要瞒诳人？既要瞒诳人，为啥又只瞒我这个当冰媒的？并且开张鸿发这么久了，还不跟我说实话，你这鬼东西，真胆大！要做怪事，也该事前跟这些有经验的老姐子讨讨教呀！万一周宏道是个坏人，捡了你的头之后，不要你这个人呢？看你咋个得了……”

    黄太太越是声势汹汹地骂得扎实，龙竹君越是笑得伸不起腰。

    “……还笑哩，真是个傻女子！”

    接着，她便挨着她幺妹坐下，一手搂着她那浑圆的腰肢，一手摸着她那发烧的脸蛋，把嘴凑在她耳边，嘁嘁喳喳不知道说了些什么。龙幺姑娘有时笑，有时点头，有时掉头把她二姐瞅两眼，也嘁嘁喳喳回答了些不知是什么话。

    何嫂顿着她那双黄瓜脚，像舂糠似的（这是她的女主人常常骂她的话）走进书房，问黄太太鳆鱼罐头放在什么地方，说是伙房老张要。当然，在给女主人说话前，按照规矩，向龙家幺姑奶奶先请一个安。黄太太起身道：“罐头在我后房间立柜里头。等我拿钥匙去开锁。不过告诉老张，不忙开，等老爷他们回来后，再开……宏道妹夫能不能先一步来？”

    龙竹君把衣裳的高领提了提，笑道：“不晓得。他同黄大哥一道走时，只是叫我带着婉姑儿坐轿子先来。”

    “你就在这里坐一下。我过去，顺便经佑邦娃子吃一道药。”

    “既是好了，还吃药？”

    “嗯！要吃。虽说疹子没有麻子那样扎实，善后药却不可少。本来，王履和只叫吃两服，是我主张多吃一服的好。”

    黄太太带着何嫂出去后，龙竹君起身去端茶碗，顺眼看见书案上放了一封信，是土纸信封，中间粘的红纸签。

    龙竹君虽未进过女子学堂，但在哥哥、姐姐教导下，不但能够念得完《天雨花》《再生缘》《安邦志》《定国志》《凤凰山》这些大传子书，甚至后来连二姐夫借给的《新小说》《小说林》《海上繁华梦》都能看，并且还感得到书中趣味。因此，拿起信封，毫不费力地便念了出来：内要言，邮递成都省垣皇城坝侧西御街第二十七号黄公馆，确交黄大老爷台甫澜生升启。本省新津县楚寄。“哦！是那个楚家小伙子写的信！”

    本来已经把信封放下了。无意间发现封口已拆开，里面的信笺微微露出一点头。因就顺手把信笺抽出，一共两张，是普普通通的印有红格子的八行信笺。信笺上的胡豆大的字，写得比信封上的字更工楷，简直像哥哥从前练习写卷格纸似的，一笔不苟。起头是开双行写道：“表叔表婶两位大人尊前赐览。敬禀者……”

    原来并不似大姐夫他们所写的那种只讲对仗不知说些什么，老是前四字后六字的尺牍体裁的信，而是像哥哥时常写回来的家书一样，用的完全是口头话，就是当前所谓的白话——比传子书还容易了解的白话。因此把两张信笺看完，她已懂得信上说的什么。

    其实信上并没说什么，只是告诉表叔表婶，他已经在某一天送嫁了姐姐之后，娶了亲了。接着就说父母都叫他特别给表叔表婶道谢，多谢两位尊长的厚赐。接着就说他心心念念都想奔回成都省来，赶习功课，以便完成毕业考试。他的宗旨是，学业为重，室家为轻。所以他只管在新津娶亲，其实他的一颗心，仍然留在省城，并没有带回家去。若不是父母严命，他本打算娶亲的第二天，便赶回省城来的。就由于父母的严命和亲戚家门等的纠缠，他已无行动自由，似乎非满假之后，他很难于回省。因此，他才这样说：“不知者，以为侄新婚之中，是何等欢喜。知之者，必定明白侄自离省，便愁上眉梢，娶亲之后，反而增加了侄之苦痛。”这几句话的字写得格外大，非常触眼。

    龙幺姑娘一面折叠信笺，一面微笑摆头。

    黄太太从后间落地幛外走进来，看见她正将信笺插回到信封内，便笑道：“那是楚子才写的信，上午才接到的。你看过了？写得还清楚，并没抛文架武的，是不是？”

    “他是回家去结婚的？”

    “嗯！”

    “咋会说离开省城，就愁上眉梢？又说，结了婚后，还更苦痛起来？”

    “唉！你不晓得！子才这门亲事，是他娘老子主张的，他本人并不愿意。要不是我苦口相劝，他定会同他老子闹翻哩！”

    龙竹君仍然摆头微笑说：“已经结了婚，还说不喜欢，还说苦痛，我才不信。”

    “你自然不信。因为你同宏道是美满姻缘。况且结婚之前，便见了面，便有往来，”黄太太更把嘴角一翘，做出一种皮笑肉不笑的样子，接着说，“便先行交易了，哈哈！”

    龙竹君眉骨一撑道：“又来了，硬是哟……老实告诉你说吧，二姐，我同他做那件事时，我心里并不愿意，一多半是他勾引，一小半是他逼迫。硬是在结婚之后，我才定了心。要说我们婚姻怎样美满，也不见得。不过觉得结婚是桩大事，从此以后，我是他的人，我有了依靠罢了。所以虽找不到像传子书、小说书上讲说的那种快活味道，但也想不出像楚家小伙子说的那种烦恼情形。凭我看来，结婚总之是喜事。楚家小伙子说的，绝不是啥子真心话。你看，他把后来那几句的字还写得格外大，我觉得是故意做作，居心要骗你的！”

    黄太太的笑容慢慢收敛起来。沉吟了一下，但又打了个哈哈道：“你个鬼女子，才嫁了人，就学得这样坏！楚子才为了啥子要骗我？我同他讨老婆这件事有啥子相干？……呃！你看清楚，他这封信并非跟我一个人写的，还有我家老爷。说他居心骗人那受骗的是黄澜生，并非我龙家二姑奶奶……”

    <h4>三</h4>

    桌上一瓷盘由客人周宏道建议，用洋芥末、芝麻酱拌和的鳆鱼片，主人（当然指的是男主人）不但不停筷子地捡，还不住口地旋吃旋称赞说：“好极了！好极了！比起吃清汤鳆鱼，算是‘更上一层楼’！吃了许久的日本罐头鳆鱼，以为在原汤里加点小白菜，就别致了。不图还有这种更好做法！嘿，嘿，想不到我们宏道襟弟，也是一个讲究口腹之徒啊！”

    坐在对面的周太太不由捂着口（为了掩饰笑起来嘴唇奓得过大的毛病，由于妈妈的指教，自幼便学会了这种用小手巾捂嘴的动作）笑道：“多承二姐夫夸奖！人家就只不晓得啥子叫辣子鸡丁？啥子叫宫保鸡丁？”

    全桌人都大笑起来。

    周宏道红着脸皮笑道：“幺妹子真可恶，随处都在抽我的底火！”

    黄澜生摇着筷子，大大喝了一口允丰正仿绍酒，咳嗽了两声道：“不能分辨这两种菜的，多哩！倒不怪宏道老弟一人。我说，有许多人还不知道宫保鸡丁的出处哩。150”

    他太太立即说道：“我们就不晓得！可是对不住！我们不特分辨得出这两样菜，我们还会做哩！”

    “像你们龙家姊妹的，能有几人呢？”黄澜生不敢与他太太交锋，等众人住了笑，连忙换个话头说道，“宏道，今天这个岔子，真是出得稀奇。恐怕诸葛亮的神机妙算，也断乎算不到此啊！”

    周宏道正把最后一片鳆鱼捡在嘴里。遂咀嚼着说道：“本来在情理之中的一件小事，说清楚了，尽可释疑的。我却不解赵季和何以何此胆怯，竟把蚂蚁看成了大象？”

    “也可以说，遭蛇咬一口，见绳子都害怕了。”

    “这叫作神经过敏！”

    黄澜生又喝了一口酒，把嘴皮抹了抹道：“然而不是季帅的本意。蒲祖庚不是说过是老四、老九两个糊涂虫强迫老头子干的？”

    周宏道把他那带醉的单眼皮眼睛眨着说道：“唔！即令如此，然而从法律的场合来说，责任还是在赵尔丰！”

    黄太太问道：“你们说些啥？没头没脑的！”

    “就是今天下午发生的事情……难道我没告诉你吗？”

    “你还有时间跟我说话！一进门就是儿啦女啰，闹不熨帖。尤其是女，活像别离了一年半载似的，把个闹山鹊喊得连真的闹山鹊都会吓飞……”

    “我没吓飞！”是婉姑的哨子般的声音，“就只爹爹的短胡子，把人家的脸墩儿锥得飞疼！”

    众人循声望去，两个娃娃都站在倒座厅通卧房后半间的门边，婉姑半边身在湘妃色夹布门帘之外，振邦只露出头发蓬乱的脑壳。两个娃娃都笑嘻了。

    黄太太一声断喝：“邦娃子在造死呀，站在过道风头上！”

    两个娃娃好似受惊的耗子，一下便飞跑回卧房，只听见嘻嘻哈哈的笑声，和滴滴橐橐的跑步声。

    大家笑了一阵。黄太太才接着打断的话绪，向她老爷说道：“讲嘛！是咋个的？”

    原来由总督衙门督练公所参谋处总办吴钟镕和周善培二人的牵线，官绅双方商量妥当，不再要商会的连环铺保，只需高等学堂总理周凤翔、川汉铁路总公司总理曾培作为绅商学各界代表，亲到五福堂，当面保证：从七月十五日被拘在来喜轩中的四川咨议局正议长蒲殿俊、咨议局副议长四川保路同志会会长罗纶、川汉铁路四川股东临时大会会长颜楷、咨议局《蜀报》编辑邓孝可等，恩释出外后，绝对与官方合作，敉平川乱，以靖地方而安黎庶。

    绅班法政学堂监督邵从恩虽然一度拒绝不肯写保证书，但也答应陪同周凤翔、曾培到五福堂去做个旁证。听说，愿意去做旁证的，还有四川总商会总理廖治，前任协理、现在只充任商董的樊起洪。听说，前前后后释放出来不许出省的几个首要，比如咨议局议员川汉铁路四川股东临时大会副会长张澜、前任电报局总办胡嵘、铁道学堂监督王铭新、咨议局议员江叙伦、叶茂林、成都府学教授蒙裁成、川汉铁路总公司董事局正主任彭棻等，也表示愿到五福堂去一趟。只有那个挺身自首硬说《川人自保商榷书》是他做的，想减轻罗纶等人罪过却被林小胖子丑诋为抓屎糊脸的阎一士，虽也从巡警道衙门释出，虽也可以算在首要之列，到底由于只是一个未毕业的高等学堂学生... -->>
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