第十六回 扮青衣巧压才人

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    祇画娥眉便可怜，涂鸦识字岂能传。

    须知才子凌云气，吐出蓬莱五色莲。

    燕白颔写完，早有侍妾取饼去与青衣女子看。那女子看了微笑一笑道：“诗虽好，祇是太自誉了些。”因拈起笔来，全不思索，就和了一首，叫侍儿送了过来。燕白颔展开一看，祇见上写着：

    一时才调一时怜，千古文章千古传。

    慢道文章男子事，而今已属女青莲。

    燕白颔看了不觉吐舌道：“好美才，好美才！怎这等敏捷。”因立起身来，重新深深作一个揖道：“我学生失敬了。”那青衣女子也起身还礼道：“先生请尊重。俚句应酬，何足垂誉。请问先生还有佳作赐教么？”燕白颔道：“既蒙不鄙，还要献丑，以抒鄙怀。”因又题诗一首道：

    爨下风光天下怜，心中情事眼中传。

    河洲若许操舟往，愿剖华峰千丈莲。

    燕白颔写完，侍妾又取去与青衣女子看。那女子看了又笑一笑道：“先生何反浅而言深！”因又和了一首，叫侍儿仍送到燕白颔面前。燕白颔再展开一看，祇见上写道：

    思云想月总虚怜，天上人间信怎传？

    欲为玄霜求玉杵，须从御座撤金莲。

    燕白颔看了不胜大异道：“芳姝如此仙才，自是金屋娉婷，怎么沉埋於朱门记室，吾所不解。”那青衣女子道：“先生既以才人自负，要来与小姐争衡。理宜千言不屈，万言不休。怎见了贱妾两首微词，便大惊小敝？何江淹才尽之易，而子建七步之外，无余地也！”燕白颔道：“美人见哂固当，但学生来见小姐之意，原为景仰小姐之才，非慕富贵高名者也。今见捉刀，英雄不识，必欲叙魏公雅望，此无目者也。学生虽微才，不足比数。然沉酣时艺，亦已深矣！未闻泰山之上更有泰山，沧海之余复有沧海。才美至於记室，亦才美中之泰山沧海矣，岂更有过者？乃即所传小姐才美高名，或比记室才美之高也！”因又题诗一首道：

    非是才穷甘乞怜，美人词调果堪传。

    既能根底成佳藕，何不枝头常见莲。

    燕白颔写完，又有侍妾取去。那青衣女子看了又看，因说道：“先生佳作末语，寓意委婉，用情深切，实东坡、太白一流人。自须尊重，不要差了念头。”因又和了一首，叫侍儿送过来。燕白颔接在手中一看，祇见上写：

    春光到眼便生怜，那得东风日夜传。

    一朵桃花一朵杏，须知不是并头莲。

    燕白颔看了，默然半晌，忽歎息道：“天祇生人情便了，情长情短有谁怜？”那女子隐隐听见，问道：“此先生所吟么？”燕白颔道：“非吟也，偶有所思耳！”那女子又不好问，祇说道：“妾奉小姐之命请教，不知还有甚么见教么？”燕白颔道：“记室之美已侥幸睹矣，记室之才已得教矣，记室之严亦已闻命矣，再以浮词相请，未免获罪。”青衣女子道：“先生既无所命，贱妾告辞。敢再申一言，以代小姐之请。”因又拈笔舒纸，题诗一首，叫侍儿送与燕白颔。因就起身道：“先生请慢看，贱妾要复小姐之命，不敢久留矣！”遂带了侍妾一鬨而去。燕白颔看了，恍然如有所失。獃了半晌，再将那诗一看，祇见又写着：

    才为人瑞要人怜，莫诋花枝倩蝶传。

    脂粉虽然污颜色，何曾污及墨池莲。

    燕白颔看完，因连声歎息道：“天地既以山川秀气尽岸美人，却又生我辈男子何用！前日题庵壁诗说『脂粉无端污墨池』，她今日毕竟题诗表白。我想她慧心之灵，文章之利，针锋相对，绝不放半分之空，真足使人爱杀。”又想道：“小姐既有病，不肯轻易见我，决没个又见老平之理。难道又有一个记室如方纔美人的与他对考？若遇着一个无才的记室，便是她的造化。”

    祇管坐在亭上癡癡獃想，早有引他进来的两个家人说道：“相公坐在此没甚事了，请出去罢，祇怕老爷还在厅上候着哩！”燕白颔听见说老爷还在厅上候着，心下獃了一獃道：“进来时何等兴头，连小姐还思量压倒。如今一个侍妾记室也奈何她不得，有甚脸嘴出去见人。”祇管沉吟不走，当不得两个家人催促，祇得随他出来。正是：

    眼阔眉扬满面春，头垂肩嚲便无神。

    祇思漫索花枝笑，不料花枝反笑人。

    按下燕白颔随着两个家人出来不题。

    且说平如衡随着两个家人到西花园来，将到亭子边，早望见亭子上许多侍妾，围绕着一个十五六岁女子，花枝般的据了一张书案坐在里面。平如衡祇认做小姐，因闻得普惠和尚说她为人厉害，便不敢十分仰视。因低着头走进亭子中，朝着那女人深深一揖道：“学生钱横，洛阳人氏，久闻小姐芳名，如春雷满耳。今幸有缘，得拜谒庭下，愿竭菲才，求小姐赐教。”一面说，一面祇管低头作揖不起。那女子含笑道：“钱先生请尊重，贱妾不是小姐。”

    平如衡听见说不是小姐，忙抬头起来一看，祇见那女子生得花嫣柳媚，犹如仙子一般。暗想道：“这样标致，哪有不是小姐之理，祇是穿着青衣打扮，如侍儿模样。”因问道：“你既不是小姐，却是何人？”那女子启朱脣，开玉齿，娇滴滴应道：“贱妾不是小姐，乃小姐掌书记的侍妾。”平如衡道：“你既是侍妾，何假作小姐取笑於我？”那女子道：“贱妾何曾假作小姐，取笑先生，先生误认作小姐，自取笑耳！”平如衡道：“这也罢了，祇是小姐为何不出来？”那女子道：“小姐虽一女子，然体位尊严。就是天子徵召三次，也祇有一次入朝。王侯公卿到门求见，也须三番五次，方得一接。先生今日纔来，怎么这等性急，就思量要见小姐。就是贱妾出来相接，也是我家太师爷好意，爱先生青年有才，与小姐说了，故有是命。”

    平如衡听了许多说话，满腔盛气，先挫了一半。因说道：“不是学生性急，祇是既蒙太师好意，小姐许考，小姐若不出来，却与谁人比试？”那女子道：“贱妾出来相接者，正欲代小姐之劳耳！”平如衡笑道：“比试是要做诗做文，你一个书记侍女，如何代得？”那女子道：“先生请试一试看。”平如衡道：“不必试，还是请小姐出来为妙。”那女子道：“小姐掌书记的侍妾，有上中下三等十二人，列成次第。贱妾下等，考不过，然后中等出来；中等考不过，然后上等出来；上等再考不过，那时方请先生到玉尺楼与小姐相见。此时要见小姐，还尚早。”

    平如衡听了道：“原来有许多琐碎，这也不难，祇费我多做两首诗耳！也罢，就先与你考一考。”那女子将手一举道：“既要考，请坐了。”平如衡回头一看，祇见东半边也设下一张书案坐席，纸墨笔砚俱全。因走去坐下，取笔在手说道：“我已晓得你小姐不出来的意思了，无非是藏拙。”遂信笔题诗一首道：

    名可虚张才怎虚，深闺深处好藏珠。

    若教并立诗坛上，除却娥眉恐不如。

    平如衡题完自读了一遍，因叫众侍儿道：“可取了去看，若是读不出，待我读与你听。”侍儿果取了递与那女子。那女子看了一遍，也不做一声，祇拈起笔来轻轻一扫，早已和完一首，命侍儿送来。

    平如衡正低头沉想自己诗中之妙，忽抬头见诗送到面前，还祇认作是他的原诗看不出，又送了来。因笑说道：“我就说你未必读得出，拿来待我读与你听。”及展开看时，却是那女子的和韵。早喫了惊道：“怎么倒和完了！大奇，大奇！”因细细读去，祇见上写道：

    心要虚兮腹莫虚，探珠奇异探骊珠。

    漫思王母瑶池奏，一曲双成如不如？

    平如衡看完，满心欢喜，喜到极处意忘了情。因拍案大叫道：“奇才，奇才！我平如衡今日方遇一劲敌矣！”那女子听见惊问道：“闻先生尊姓钱，为何又称平如衡，莫非有两姓么？”平如衡见问，方知失言，因胡赖道：“哪个说平如衡，我说的是钱横，想是你错听了。”那女子道：“错听也罢，祇是贱妾下等书记，怎敢称个劲敌！”平如衡道：“你不要哄我，你不是下等，待我与你讲和罢，再请教一首。”因又磨墨濡毫，题诗一首道：

    千秋白雪调非虚，万斛倾来字字珠。

    红让桃花青让柳，平分春色意何如？

    平如衡题完，双手捧了，叫侍儿送去道：“请教，请教。”那女子接了一看，但微微含笑，也不做一声，祇提起笔来和韵相答。平如衡远远看见那女子挥洒如飞，便连声称讚道：“罢了，罢了。女子中有如此敏才，吾辈男子要羞死矣！”说不了，诗已写完送到面前。因朗朗读道：

    才情无假学无虚，鱼目何尝敢混珠。

    色到娥眉终不让，居才谁是蔺相如？

    平如衡读完，因歎一口气道：“我钱横来意，原欲求小姐，以争才子之高名。不料遇着一个书记，尚不肯少逊，何况小姐！见前日在接引庵壁上题诗，甚是狂妄。今日当谢过矣。”因又拈笔题诗一首道：

    一片深心恨不虚，一双明眼愧无珠。

    玄黄妄想裳公子，笑杀青衣也不如。

    平如衡题完，侍儿取了与那女子看。那女子看完，方笑说道：“先生何前倨而后恭！”因又和诗一首道：

    人情有实岂无虚，游戏风流盘走珠。

    到底文章同一脉，有谁不及有谁如？

    那女子写完，命侍儿送了过来。平如衡接在手中，细读一遍，因说道：“古人高才，还须七步。今才人落笔便成，又胜古人多矣！我钱横虽承开慰，独不愧於心乎！”遂立起身来辞谢道：“烦致谢小姐，请归读十年，再来领教。”因欲走出，那女子道：“先生既要行，贱妾还有一言奉赠。”遂又题诗一首，遂与平如衡。平如衡已走出亭外，接来一看，祇见上写着：

    论才须是此心虚，莫认鲛人便有珠。

    旧日凤凰池固在，而今已属女相如。

    平如衡读完，知是讥诮他前日题壁之妄，便也不答，竟笼在袖中，闷闷的走了出来。刚走到穿堂背后分路的所在，祇见燕白颔也从东边走了出来。二人撞见，彼此颜色有异，皆喫了一惊。祇因这一惊，有分教：

    英雄气短，儿女情长。

    不知后事如何，且听下回分解。