着琏二哥来瞧瞧太太同宝姐姐。宝二哥这么一个好人,这件事我很有些不服。”宝钗叹道:“宝二哥业已改头换面,常在人间。所谓咫只河山,其理难说。只要玉兄弟你心中不服,常远惦记着咱们太太,也就同宝二哥在太太膝下一样,这就是了。”梦玉点头道:“宝姐姐说的甚是。”茗烟进来,回道:“船上的要修桅柁,收拾舱口,请大爷示下。”紫箫道:“满舱是水,太太过来这会连坐也没有处坐。咱们都搬到太太那边去,让他们收拾。”梦玉说道:“是极。咱们同了太太去罢。”
王夫人甚喜,领着众人都走出船头。汝湘指道:“那边来的几号船,倒像是咱们家的。”王夫人们远远望去,看不真切。宝钗道:“一定是的。头一只船中,船窗口站着几个堂客,歪着身子瞅着咱们,就看不出是谁。”梦玉道:“第三只船上,窗口也有人望着,很像是二婶子。”芳芸笑道:“水光照着,那里看得真切,随口混猜。”王夫人道:“刚才那样风浪,真是死生呼吸,不亏琏哥儿,我们这会儿都在鱼肚子里作馅儿呢。此刻风静浪平,波光如镜,又是一番境象。想起来,江湖上祸福死生悬之毫发,令人可怕。”宝钗道:“人生在世,时刻履坦如危,自能守身如玉。若再有颠覆,乃归之数命,听其自然。方才玉兄弟们捆作一堆,颇有道理。琏二哥特然相救,事出意外,并非理之所当然也。”汝湘道:“刚才琏二哥相救之事,姨妈同姐姐怎么知道?”芳芸道:“茗烟过去,自然先回太太。”王夫人道:“茗烟固然来说,但是你琏二哥先救我船送到这里,说是玉兄弟江心危急,我去救他,所以我知道他上你们船去。”紫箫道:“我们正闭着眼等死,只听见叫道:‘兄弟、妹子放心,你家各船无恙。那边就是太太的船,我还要各处去照应。’说着就在窗口跳入江心去。赶我们要问问说话,早已不见了影儿。做神仙的这样有趣,怨不得宝二哥立志出家,想来也是这样逍遥自在。”梦玉道:“我将来也要同琏二哥、宝二哥去出家。”宝钗道:“你若想要出家,再也别要同咱们好,从这会儿就拉倒,你别叫我宝姐姐了。”说着,流下泪来。芳芸们报怨道:“都是你混说,惹的宝姐姐动气。”
梦玉拉着宝钗道:“我说着玩笑,并不真要出家,以后再提’出家’二字..”尚未说完,宝钗忙指道:“真个二婶子同梅大姑姑们来了。”众人回头一看,果然四五号大船已到面前。
那边各船太太、奶奶们瞧见王夫人同梦玉这一堆站在船头上,都喜从天降,远远招呼。转眼之间,各船相近,家人、水手赶着将船帮住。王夫人领着梦玉们到桂夫人舱里来。老姐妹们见面,说不出那一番的亲热,彼此道惊问好。接着秋琴带着掌珠、九如们过来。此刻姐妹、夫妻、儿女都是再世重生,一个个悲喜交集,一会儿说不尽的衷曲。祝府各船都看见一个披鹤氅的头陀站着一只小船,在那狂风猛浪之中往来照应。此刻方知是白云和尚琏二亲家。桂夫人们拉着巧姑娘的手,再三称谢。连各船的家人男女都感激不已。
且不言贾、祝两府太太们在船中相叙悲喜交集之事。且说柏夫人同秋瑞、芙蓉们正在银涛碧浪中随风颠荡。只觉着两边水涌如山,将船夹在当中,飞流如驶,顷刻间不知多少远近。
忽然船身一折,打入港里,巨浪因风回溜,船往下落,其势甚重。水手们竹篙抢立不住,只听见”喀咤”一响,船头碰在堤上,裂了个大缝。幸而在内港里,又傍着堤边,水手们赶着将船湾住。柏夫人在江心受了惊恐,又听见船头打破,一急登时头晕心跳,只是要吐,那船又被波浪颠揉不定,秋瑞、芙蓉十分着急。松府的吴嫂子说道:“此地叫平安港,上面有个女道士观,我有个嫡亲姐姐在此出家。我前日在此路过,在观里住了一天,里面很幽雅干净。方才我在舱门口,望着那一林树木,认得这里。太太这会儿心中不自在,倒不如请到观里去坐会子,定定神。让他们收拾了船再下来。那观主长的很俊,陪太太们说个话,倒还不俗。”柏夫人点头道:“很使得。我在船里再颠会子,实在连心肝肠子都要吐出来了。叫他们伺候,我要上去歇歇。”芙蓉听见,赶忙吩咐家人们搭跳伺候,派几个嫂子们扶着太太,自家同秋瑞拉着手儿,带领些姑娘、媳妇一同走上堤来。
幸而雨收风定,沙地上甚觉好走。柏夫人走了几步倒觉心定,抬头四望,对着芙蓉问道:“这个景致咱们在那里逛过,觉着很熟。”芙蓉道:“像铁槛寺山门口的样儿,就是没有这小桥。”柏夫人摇头道:“不像。”正说着过了桥。那山门口有几个道姑站着迎接,柏夫人们走到面前,一齐稽首说道:“奉观主之命,在此迎接太太。”吴家的在旁边指道:“这就是我姐姐。”对着李行云道:“这位是祝大人的太太,这是大奶奶,这位是蓉姑娘。”李行云们都赶着施礼。伺候太太到殿上拈过香,柏夫人问道:“观主在那里?”李行云答道:“观主从来不出院门,请太太云房相见。”
柏夫人听了十分钦仰,命道姑领路,一直来到后边院子门口。袁可石将铜环扣了几下,有人答应来开院门,让太太们进去。只听见董家的问道:“你不是入画吗?怎么又在这里?”
入画定晴细看,叫道:“哎呀,你不是董嫂子?怎么不在府里,又跟了这位太太?咱们姑娘做了这里观主,是我的师父。”董嫂子乐极了,对柏夫人道:“原来这观主是咱们的惜春姑娘。”
吴家的道:“还有一位姐姐呢?”董家的问入画道:“姑娘还有什么姐姐?”入画道:“就是珍珠四姑娘。”柏夫人们一齐大惊,问道:“怎么四姑娘也在这里?是几时来的?”入画道:“其中有个缘故,太太进去见面自然知道。”柏夫人对董嫂子道:“你快去对四姑娘说我来了。”董家的答应,叫入画领着,飞跑先去通知。
此时,柏夫人想起梦中之事,不觉喜极。也不用人扶,走的甚快,转过一带竹林山子,刚到云房门口,听见有人叫道:“妈妈今日受惊了。”柏夫人听见是珠珠的声音,忙应道:“孩子,我来了。”只见竹帘掀起,出来一人,后面跟着珍珠。
柏夫人知道是惜春姑娘,一手拉着一个,走到屋里。先让惜春拜见,又同秋瑞们施礼,这才珍珠跪下,抱着柏夫人的两腿,放声大哭。柏夫人也哭了一会。拜完起来,柏夫人指道:“这是你秋瑞妹妹。”秋瑞道:“虽同姐姐今日见面,但早已心交。”
同着芙蓉三人对拜。
柏夫人悲喜异常,看着珍珠不知要从那一句
话说起。吴家的忙问道:“这两个姑娘是太太的亲戚吗?”柏夫人点头指道:“都是金陵贾太太的姑娘。他是我的甥女,他是我的女儿。”
吴家的道:“怨不得那天瞧见都是大家气概,又知道咱们家事。”祝府的姑娘、嫂子们拉着珍珠十分亲热。惜春让柏夫人们坐下。入画磕了头,倒上茶来,珍珠亲自送茶。惜春候柏夫人用过茶,开口笑道:“今日还了姨妈的珍珠。”柏夫人点头道:“数皆前定,我早已知有今日。”
秋瑞问道:“四姐姐,你怎么不小心掉下江去?”柏夫人急问道:“你掉下了江吗?”珍珠未曾答应,秋瑞道:“四姐姐在金山寺掉下江去,将大姨妈急的要死,同着宝姐姐们几乎将眼睛哭瞎了。多少水鬼子下去打捞,并无影响。第二天同着二婶子们到金山去接大姨妈,才知道这信儿。咱们都大哭了一场,梦玉哭的晕了过去。还在妙高台设祭,两处差了好些人沿江打捞,不知是谁家的一个娘儿尸首叫人捞住,杨华瞧见忙来通信,咱们陪着大姨妈到大王庙。梦玉先去拉着好哭叫,宝姐姐瞧见说,穿着红鞋,不是四姐姐。白出了多少眼泪。众人好笑道:‘看那姑娘虽在水中淹死,倒还面目端正,不是穷家妇女。’梦玉说道:‘这姑娘与咱们有一面之缘,也是他的福气,就给他好好的棺殓,埋在庙的旁边。’谁知那姑娘倒沾了四姑娘的光,真是数由前定。”
惜春笑道:“那姑娘同四姑娘彼此得了便宜,两下沾光。”
柏夫人点头叹道:“原来如此。你说珍珠得他的什么好处?”
惜春道:“四姐姐大得那姑娘的好处。”随将借体还魂之事说了一遍。柏夫人道:“怎么脸嘴一点不错呢?”惜春又将留面换身,详为细说;叫珍珠走到柏夫人面前,解开领扣,验看上下肉色,周围红线,宛然分判。柏夫人们不胜惊异。芙蓉道:“姐姐胸前朱记不知尚在否?”珍珠开怀指道:“已无此物。”
芙蓉同柏夫人此时惊喜非凡。柏夫人道:“相离未几,谁知你遭此一番颠险,再世重生,真是古今奇事。怨不得昨日我问起,你们二婶子含糊答应,扯了别的话遮掩开去。谁知有这缘故。”
柏夫人正说着,媳妇们来回:“二太太们的船都在对江不远,红船来了好些,打听太太的住处,说咱们家的船都平安无事。”柏夫人听说甚喜,吩咐差几个人四处报信,“说我遇着了贾府四姑娘、五姑娘,因修船耽搁,明日一同家去。并赶着去回老太太知道”。媳妇们答应,出去吩咐。秋瑞道:“老太太为了四姐姐,将二婶子们都得有不是。今日知道这信儿,不知要怎么样的喜欢。”
柏夫人对珍珠道:“我今日就在这里耽搁一夜,明日一早上船,领着你姐妹家去。”惜春笑道:“四姐姐是偶尔停云,自然家去。甥女久已隔断红尘,与花月为伍,几篇贝叶,了此余生。自从栖息此间,足迹未尝出此院门,错蒙慈爱,不敢从命。”柏夫人道:“名门闺秀,岂可寄迹荒林。我家颇有静室,很可羁栖自适。”秋瑞、芙蓉亦再三苦劝,惜春总不应允。珍珠笑道:“五妹妹向来性执,且过一夜再慢慢商量。”
惜春对入画道:“叫他们好好收拾素斋,伺候太太吃饭。”
芙蓉、秋瑞同祝府的姑娘、嫂子围着珍珠问不尽的说话。那董升的家里见了两个姑娘异常的欢喜。柏夫人们又叙谈一会,天已将晚,在云房里摆了晚饭,座船上又将太太的晚饭送来。
柏夫人领着珍珠、惜春、秋瑞、芙蓉正在吃饭,家人们进来报道:“二太太们船只都放过江来了,离港不远。”柏夫人听说大喜,吩咐:“二太太们湾住船,都请到这里来。”众人答应,出去伺候。
柏夫人们吃了饭,赶着叫人收拾。不一会,桂夫人的船只到齐,邀着王夫人一同上岸。梦玉等不得叫人领着,先往清凉观来。到院里,那些姑娘们瞧见笑道:“大爷来了。”梦玉不及说话,掀开门帘叫道:“太太刚才骇着没有?”走到面前请安。柏夫人喜极,拉起他来说道:“大亏这风报,遇着你四姐姐、五姐姐。”梦玉急忙问道:“那一个是四姐姐?”芙蓉笑道:“你看谁是四姐姐?”梦玉两边一瞧,指道:“这不出家的是他。”说着,赶着面前连忙下拜,说道:“姐姐,你叫我白丢掉好些眼泪。”珍珠才见梦玉进来,俨似宝玉,心中悲喜交加,不知所向。见梦玉走到面前,拜了下去,竟止不住无限伤心,纷纷落泪。两人拜哭一回,转身又同惜春拜见,说道:“这五姐姐,怎么我与认得?”秋瑞笑道:“这就是给林姑娘画’行乐图’的惜春姐姐。”梦玉道:“怎么这就是惜春姐姐?哎呀!还得再拜几拜。”赶着又跪下去,惹的柏夫人们好笑。
惜春问道:“兄弟怎么知道我给林姐姐画’行乐图’?”梦玉笑道:“不但知道,连姐姐的大笔,林姐姐都交给了我收着呢。”
惜春正要再问,媳妇们通报二太太们来了。柏夫人命秋瑞、芙蓉同着惜春、珍珠去接。四个姐妹离了云房,刚转过竹林山子,只听见有人叫道:“哎哟!这是那里说起!”不知那人是谁,且看下回分解。