第十八回 爆竹声中一切除

    这幕悲喜剧，最难堪的是魏太太了。她很快地离开了公园，回身握着陶太太的手道："这是哪里说起？我特意来看孩子，多少也许可以和姓魏的帮一点忙，他为什幺布置这样一个圈套，当众侮辱我一场。好狠。从此，他们不要再认识我这个姓田的。至于两个孩子，那是彼此的孽种。不为这孩子我不会跟姓魏的吃这多年的苦。姓魏的呢？不为这孩子，他一个人也可以远走高飞。我现在也是讲功利主义，不能为任何人牺牲。再见吧，陶太太。"说着，街边正停着一辆人力车子，她也没有讲价钱，跳上车子，就让车夫拉着走了。她为了和律师还要取得联络，就回到朱四奶奶那里去等电话。

    果然，不到半小时，律师的电话来了，她在电话里答道："这件事，是那条法律顾问的广告招引来的。不要再登了。小徐若是没有反响的话，我们就向法院里去递状子，不要再这样啰哩啰唆了。"

    四奶奶的电话，是在楼上小客室里，那正和四奶奶休息的所在，只隔一条小夹道。电话说到这里，她跑过来抢过电话机，笑道："大律师，晚上请到我家里来吃晚饭吧。一切我们面谈。电话是解决不了问题的，回头见，回头见。"说着，她竟自把电话挂上。她回过头来，看到魏太太的脸色红红的，眼睛角上似乎都藏着有两泡眼泪，便握着她的手道："怎幺回事？你又受了什幺打击了吗？"她摇了头随便说了没有两个字，接着又淡笑道："我们受打击，那还不是正常的事？我的事也瞒不了你，我在重庆混不下去。"

    四奶奶道："那为什幺？"魏太太就牵着四奶奶的手，把她引到自己卧室里来，把公园里所遇到的那段故事，给四奶奶说了。四奶奶昂头想了一想，她又把手抚摸了几下下巴，正了颜色道："老贤妹，你若是相信我的贡献的话，我倒是劝你暂时避一避魏端本的锋芒。"魏太太愕然地望了她道："这话怎幺解释？"四奶奶道："无论姓魏的今天所作，是否出于诚心，今天这一道戏法，即是大获全胜，他就可能继续地拿了出来，反正你没有权力不许他卖唱，也不能禁止那两个孩子叫你作妈。你在重庆街上，简直不能出头了。我劝你到歌乐山出去躲避一下，让我出马来和你调停这个问题。"

    魏太太本来是惊魂甫定，面无人色，现在四奶奶这样一说，她更是觉得心里有点慌乱。问道："难道他们派有侦探，知道我的行动吗？"四奶奶道："你到哪里去，他不知道？首先他知道你住在我这里，他可以带了两个孩子到门口来守着。高兴，他们就在这门口唱起《好妈妈》来。我姓朱的，也只能对我大门以内有权。若是他在我这大门外摆起唱歌的场面，我是干涉不了的，也许他明天就来。"

    魏太太抓着四奶奶的手道："那怎幺办？那怎幺办？你这里朋友来了，不是让我无地自容吗？"四奶奶微笑道："我不说，你也不着急。我一说明，你就急得这个样子。这没有什幺了不得，你今天就搭晚班车，到歌乐山去。也许洪五还在那里，你还有个伴呢。"

    魏太太道："小徐的官司，怎幺进行呢？"四奶奶道："那好办，明场，有律师和你进行。暗场，我和你进行。现在我给你一笔款子，你到歌乐山去住几天。我们随时通电话。"

    这时，楼下佣人们，正在听留声机，而留声机的唱片，正是歌曲的《渔船曲》。她还抓着四奶奶的手呢，这就不由得乱哆嗦了一阵道："他们在唱吗？"四奶奶笑道："不要害怕，这是楼下佣人开着话匣子。"

    魏太太道："既然如你所说，那我就离开重庆吧。不过范宝华这家伙也在歌乐山，他若遇见了我，一定要和我找麻烦的。"四奶奶撩着眼皮笑了一笑道："他呀，早离开歌乐山了。我的消息灵通，你放心去。"说着，她回到自己卧室里去取了一大叠钞票来，笑道："这都是新出的票子，一千元一张的，你花个新鲜，共是三十万元，你可以用一个礼拜吗？"她道："这是三两多金子，我一个礼拜花光了，那也太难了。"四奶奶笑道："只要你手气好，两个礼拜也许都可以过下去。"

    魏太太正要解说时，前面屋子里电话铃响，四奶奶抢着接电话去了。只听到四奶奶道："我马上就要出门了，明天上午到我这里来谈吧。不行不行，我不在家，就没有人作主了。"

    魏太太一听这话，好像是她拒绝什幺人前来拜访，就跑到她面前来问道："谁的电话？"朱四奶奶已是把电话挂上了。她抿了嘴绷着脸皮，鼻子哼了一声，向她微笑道："我猜得是一点都不错，那位陶太太要来找你了。我说你没有回来，她就要来看我，我就推说要出去。她怎幺会知道了我的电话？那可能她还是会来的。"

    魏太太道："那了不得的，我先走吧。"四奶奶笑道："那随你吧。反正我为朋友是尽了我一番心的。"魏太太二话不说，回到屋子里去，匆匆地收拾了一个包裹，就来向四奶奶告别。

    四奶奶左手握了她的手，右手轻轻地拍了她的肩膀，笑道："我作老大姊的人，还是得啰唆你几句。小徐是不是肯掏一笔钱出来了事，那还不知道。我搞几个钱，也很不容易，你不要拿了我这笔钱一两场唆哈就输光了。走吧，早点到歌乐山，也好找落脚的地方。"说着，在她肩上轻轻地推了一把。她这时候，觉得四奶奶就是个好朋友，和她约了明天通电话，握着手就走了。四奶奶含了奏捷的笑容，走到楼窗户口向人行路上望着，看到她坐了一乘小轿子走去。

    不多时，又有一乘小轿子停在门口，东方曼丽却由轿子上跳下来，一直跑上楼，叫道："我要质问田佩芝一场的，四奶奶老是拦着。"说着，跑到四奶奶面前，还鼓了腮帮子。她今天还是短装，下穿长脚青哔叽裤子，上穿一件白布短裤褂。对襟扣子，两个没扣，敞开一块白胸脯，两个乳峰顶得很高。四奶奶对她周身上下看看，笑道："你还是打扮成这个样子，失败好几次了。"

    曼丽道："这次对于老范，我不能说是失败，那是他自己作金子生意垮台了。二来也是你说的，你正要利用田佩芝和小徐办交涉，不要把她挤走了。我只好忍耐。刚才我在路上碰到她，她带了个包袱坐着轿子。她到哪里去？"四奶奶笑道："你不必问，她到哪里去，也逃不出四奶奶的手掌心。你现在给我打个电话到小徐公司里去，叫他马上就来。你说田佩芝已经下乡了，就在这三四小时内，是个解决问题的机会。这电话要用你的口气，你说我很不愿意管田佩芝的事了。"

    曼丽笑道："电话我可以打。有我的好处没有？"四奶奶道："你还在我面前计较这些吗？我对你帮少了忙不成？"曼丽笑道："到了这种时候，你就需要我这老伙计了。像田佩芝这种人，跟你学三年也出不了师。"说着，她高兴地蹦蹦跳跳地打电话去了。

    四奶奶到了这时，把一切的阵线，都安排妥当了。这就燃了一支烟卷，躺在沙发上看杂志。不到一小时，那位徐经理来了。他在屋子外面，就用很轻巧的声音，叫着四奶奶。她并不起身，叫了一声进来。徐经理回头看看，然后走到屋子里来。

    四奶奶道："坐着吧。田佩芝到歌乐山去了。你对这件事，愿意扩大起来呢，还是愿意私了？"徐经理在她对面椅子上坐下，笑道："我哪有那种瘾？愿意打官司。"四奶奶还是躺在睡椅上的，她抬手举了一本杂志看着，笑道："我听听你的解决办法。"徐经理道："要我五十两金子，未免太多一点。我现在交三十两金子给四奶奶，请你转交给田小姐，以后，我们也不必见面了。"说着，在西服口袋里摸索了一阵，摸出三个黄块子来，送到四奶奶面前。

    她看都不看，眼望了书道："你放在桌上吧，我可以和你转交。不过这不是作生意买卖，是不是讲价还价，我不负责任。"徐经理把黄金放在她身边茶几上，向她拱了两拱手，笑道："拜托四奶奶了。我实在筹不出来。"四奶奶微笑着，鼻子哼了一声。徐经理道："四奶奶以为我说假话？"她这才将手上的书一抛，坐了起来道："我管你是真话是假话？这又不干我什幺事。是你请我出来作个调入的，你不愿我作调人，你怕田佩芝不会找上你公司去。"徐经理啊唷了一声道："这个玩不得。我还是拜托四奶奶多帮忙。"

    四奶奶冷笑道："有钱的资本家要玩女人，就不能疼财。女人把身体贡献给你们，为的是什幺？五十两金子你都拿不出来，你还当个什幺大公司经理。你这样毫无弹性的条件，我没有法子和你去接洽。你把那东西带回去吧。你把人家带到贵阳去，在那地方把人家甩了，手段真够毒辣。田佩芝老早回重庆来等着你了。她一个流浪女人，拼不过你大资本家？你叫公司里看门的，谨慎一点吧！"徐经理站着倒是呆了。迟疑了两分钟之后，赔笑道："当然条件有弹性。我们讲法币吧。"

    四奶奶道："和我讲法币，你以为是我要钱？"徐经理又站在她面前，连连两个揖，连说失言。四奶奶道："好吧，我和你说说看，多少你再出一点。三天之内，听我的回信。你请便，我有事，马上要出去。"徐经理笑道："田小姐，这两天不会到我公司里去？"

    四奶奶一拍胸脯道："我既然答应和你作调人，就不会出乱子。只要你肯再出一点钱，我一定和你解决得了。你不要在这里啰唆，我还有别的人要接见。"徐经理笑道："四奶奶简直是个要人。我的事拜托你了。我还附带一件公文，贾经理和我通过两回电话。"

    四奶奶笑道："他希望我不要在他银行里继续透支，是不是？"徐经理笑着点了两点头。四奶奶道："这问题很简单，你们银行里可以退票。"徐经理笑道："假如退了票，你去质问他呢？"四奶奶摇摇头道："那我也不至于这样糊涂，我没有了存款，支票当然不能兑现。不过我私人可以和他办交涉。他跟着我学会了跳舞，认识了好几位美丽而摩登的小姐，而且人家都说四奶奶和他交情很好，甚至会嫁他。这样好的交情，他一位银行家送我几个钱用，有什幺使不得？"徐经理笑道："当然使得。不过他愿意整笔的送你，请你不作透支。这个比期几乎没有把他的银行挤垮，他们的业务，急遽地向收缩路上走……"

    四奶奶一摇头道："我不要听这些生意经。"徐经理笑道："那就谈本题吧。"说着掏出赛银烟盒子来，打开，在里面取出了三张支票，笑道："这里有一百五十万元，开了三张期票，每张五十万。有了这个，请你不要再向他银行里透支了。"四奶奶笑道："没有那样便宜的事，但是他送来的钱，我倒是来者不拒。拿过来吧。"说着，把三张支票，接了过来。她将日子看了看，点着头道："这很好，每隔五天五十万，合计起来，是每天十万。假如他能这样长期地供养我，我也就心满意足了。好了，没你什幺事了。"说着，她将那三张支票，揣进了衣袋。

    徐经理倒没想到四奶奶对姓贾的是这样的好说话，向女主人道着谢，也就赶快地走去。他之所以要赶快走去者，就是要向贾经理去报告四奶奶妥协的好消息。其实四奶奶对谁也不妥协，对谁也可以妥协。只要满足了她的需要就行，她等徐经理走远了，拍了两手哈哈大笑。

    曼丽由别的屋子里赶到这里来，笑道："四奶奶什幺事这样的高兴？"四奶奶笑道："我笑他们这些当经理的人，无论算盘打得怎样的精，遇到了女人，那算盘子也就乱了。贾老头儿的银行，现在已经是摇摇欲倒，自己的地位，也就跟着摇摇欲倒，他还能够尽他的力量，一天孝敬我十万法币。哈哈。"说着，她又是一阵大笑。

    曼丽道："四奶奶这样高兴，能分几文我用吗？"朱四奶奶在身上掏出那三张支票，掀了一张交给曼丽，笑道："这是明日到期的一张，你到诚实银行去取了来用。"曼丽接着支票，向怀里衣襟上按着，头一偏，笑问道："都交给我用吗？"朱四奶奶笑道："那有什幺不可以的。有道是养兵千日，用在一朝。只要我遣兵调将的时候，你照着我的话办就是了。"

    曼丽拿着支票跳了两跳，笑道："今天晚上跳舞去了。我看看楼下有轿子没有。"她推开了窗子，向窗子外一望，只见楼下行人路上，男男女女纷纷地乱跑，她不由得惊奇地喊道："这是怎幺回事？有警报吗？"

    朱四奶奶也走到窗子面前来看，只见所有来往奔走的人，脸上都带了喜色。摇摇头道："这不像跑警报。"在路下正经过的两个青年，见她们向下张望着，就抬起一只手叫道："日本人无条件投降了。"四奶奶还不曾问出来这是真的吗，在这两个青年人后面又来了一群青年，他们有的手上拿着搪瓷脸盆，有的拿着铜茶盘子，有的拿了小孩子玩的小鼓，有的拿饭铃，敲敲打打，疯狂地向大街上奔去。接着劈劈啪啪的爆竹声，由远而近地响起来了。半空中像是海里掀起了一阵狂潮，又像是北方大陆的冬天，突然飞起了一阵风沙，在重庆市中心区，喧哗的人声，一阵一阵地送了来。

    曼丽执着四奶奶的手，摇撼了几下道："真的，我们胜利了，日本人投降了。让我打个电话去问问报馆吧。"朱四奶奶点点头道："大概是不会假的。但是……"她淡淡地答复了这个问题，一转语之后，却拖长了话音，没有继续说下去，曼丽究竟是年纪轻些，她跳了起来道："真的日本人投降了，我打个电话问问去。"

    四奶奶笑道："你不要太高兴，我们都过的是抗战生活，认识的都是发国难财的人。自今以后，我们要过复员时代的生活，发国难财的人，也变了质了，我们得另交一批朋友。重庆是住不下去了。我们还得计划一下，到南京去吗？到上海去吗？还是另外再找一个地方？我有点茫然了。"曼丽笑道："你也太敏感了。凭了我们这点本领，哪里找不到饭吃？"

    四奶奶点点头道："这是事实，可是我不敢太乐观。四奶奶之有今日，是重庆的环境造成的。没有这环境，就没有朱四奶奶，就是徐经理贾经理这一类人，也不会存在。在一个月以前，我就想到了，我正在筹备第二着棋。没有想到胜利来得这样的快。"曼丽笑道："你这是杞人忧天，我打电话去了。"

    四奶奶也没有理会她，默坐着吸香烟。但听到曼丽口里吹着哨子，而且是《何日君再来》新歌曲的谱子。歌声由近而远，她下了楼了。窗子外的欢呼声，爆竹声，一阵跟着一阵，只管喧闹着，直到电灯火亮，一直没有休息过。四奶奶是对这一切，都没有感动，默然地坐在屋子里。今天朱公馆换了一个样子，没有人来打牌，也没有人来跳舞，甚至电话也没有人打来。她越是觉得胜利之来，男女朋友都已幻想着一个未来的繁华世界，这地方开始被冷落了。

    她独自地吃过了晚饭，继续地呆坐在灯下想心事。她越是沉静，那欢呼的爆竹声，更是向她耳朵里送来。她家两个女佣人，都换着班由大街上逛了回来。十二点钟，伺候她的刘嫂，进屋来向她笑道："四奶奶，不到街上去耍？满街是人，满街的人都疯了，又唱又闹，硬是在街上跳舞咯。几个美国兵，把一个老太婆抬起，在人堆里挤，真是笑人。"四奶奶淡笑道："你看到大家高兴，不是今天晚上，有不少自杀的。"刘嫂道："这是朗个说法？"四奶奶冷笑道："你不懂。你不用管我，我睡觉去了。"说着她果然回卧室睡觉去了。

    次日她睡到十二点起来，只是在家里看报，并没有出门。这幢楼房，依然是冷清清的。到了下午两点多钟，曼丽由楼下叫了上来道："四奶奶，我们上了当了，贾经理开的支票，兑不到钱。"她红着脸站在女主人面前。四奶奶望了她道："不能吧？他是银行的经理，开着自己银行里的支票，那会是空头吗？纵然是空头，他本行顾全了经理的信用，也会兑现给你。"曼丽将一张支票，扔到四奶奶手上道："你看，支票上有两道线，是划现。"

    四奶奶接过来一看，果然有两道线。笑道："划现也不要紧，就存在他银行里，开个户头，明日自己开支票去兑现，他们还能不兑现吗？"曼丽道："这个我也知道。可是诚实银行今天挤满了提现的人，和汽车站挤票子一样，我哪里挤得上前。是我亲眼看到两个提现的人，由营业部里面骂了出来，说是他们贾经理躲起来了。并有人说，他们银行，已停止交换。可能明后天他们就关门，这划现的支票，还有希望吗？"

    四奶奶听到这话，立刻脸上变了色，呆了眼神道："那我的打击不小。难道昨天放爆竹，今天他就完了吗？让我去打电话问问。"说着，她匆忙地就奔向了电话室。曼丽也不知道她和贾经理有什幺来往帐。但自昨晚上得了日本投降的消息以后，她的兴味索然，那是事实，这的确会是有了重大的打击。就静坐小客室里，冷眼看四奶奶的变化。

    她约莫是打过了半小时的电话，拍了两手走到小客室里来，跳了脚道："大家都完了。"曼丽道："我们胜利了，怎幺会是完了呢？"四奶奶一顿脚道："唉！你有所不知。我积攒的几个钱，都投资在商业上，现在都给昨天晚上的爆竹炸完了。……第一，我住的这所房子，不值钱了。下江人都回家了，谁要？第二，我投资在百货上面，有上千万，马上上海的货要来了，我的东西要大垮。第三，我又和几个朋友投资在建筑材料上。重庆人必定走去大半，谁还建筑房子呀。第四，我还有几包棉纱，马上湖北的棉纱一来，我又完了。我如此，好些作投机生意的人也如此。我告诉你几个不幸人的消息，万利银行的何经理，在医院里休... -->>
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