第廿三章 风雨无阻

    当秀姐娘何氏那样焦急的时候，那边的人，益发笑拢了来。她怔了一怔，童老五倒是看出她的意思来了，笑道：“到了这里你老人家就可以放心了。不但没有什么人敢到这里来闯祸，就是有两个三个不怕死的到这里来，我们简直可以捆了他的手脚，把他丢在河里去。这也是伺候着你老人家的人来了。”说着话，那人迎着到了面前，正是童老娘。她笑着拍了手，迎到面前，因道：“秀姐娘，你好呵。有道是青山绿水又相逢，人生在世，哪有永久隔别的道理？”口里说着，手便牵了何氏的手，对她周身上下打量了一番。笑道：“还算不错，总还是这个样子。”何氏却没话可说，除了说拖累着大家，便只是念佛。童老娘搀着她穿过竹树林子，便现出一幢瓦盖的大庄屋。只看土库墙，八字门楼，外面树木森森，便不是平常庄户人家。不由得问道：“在乡下，你们住这样好的房子，怪不得不愿进城了。”童老娘笑道：“我们住着这样好的房子，人家要都把我们当了财主相待了，那还想做挑桶卖菜的生意吗？我们商量过了，我们那茅草屋，怕你住不惯……”何氏立刻抢着道：“那是什么话？”童老娘电抢了答道：“这自然是多余的过虑。可是我们想，不光为着你一个人住。而且我们住的所在，那醉鬼他总也访得出来。防贼之心不可无，倘若他冲来了，一下子遇到了你，那我们费尽了气力，又是一脚踢蒯了。你住在这个地方，是绅士家里，醉鬼就是知道了，也不敢进来找你的。这些事我们都和你想得周周到到的。”说着话，绕了那土库门墙走，何氏也正想着，怎样好在这大户人家，作一个不请自来的客人？可是他们带着她，转过了大门前围墙，由一片菜园里，踏进一所后门里去。那门里有一个小院落，一口井，三四间披屋，正是大户人家布置着守后路的所在。那屋子里打扫干净，桌子板凳都现成。童老娘引着她看了一遍。她笑道：“这实难为着你娘儿两个样样都和我办齐全了。”童老娘笑道：“你看着总还差一点儿吧？至少还差着一个人和你作伴。”何氏笑道：“这倒是真话。不过我这也算是逃难，有个地方，让我躲着风暴雨那就是天大的幸事，我还要什么人作伴？我这大年纪，也不害怕什么了。熟人是生人慢慢变成的，我在这里住上两三个月，不就有熟人吗？”童老娘道：“虽然这样说，这两三个月，难道你就不要熟人吗？这里到我家，不过一两里路，我可以和你来作伴。话还是先说明，我决不扰你的，每天吃了早晚饭就来，第二日天亮回家。”何氏道：“老姐姐，你怎么说这样的话？你娘儿，还有杨大哥夫妻，洪伙计，王大哥，都是我的救命恩人，还有比我这老命更大的事还得你们大家牵我一把，怎么现在和我客气起来了呢？”童老五洪麻皮两人，将推挑的细软，纷纷向里送着，听了这话，老五便道：“不客气就好，我们就要姑妈不客气，才可以放开手来作事呢。”何氏见了他越发没甚话说，只是千恩万谢地念着佛。洪麻皮童老五两人，索性忙了一下午，和他挑水挑菜，采办油盐粮食。童老娘也就依了她自己所订的约：次早回去。以后每日晚上，都来和何氏作伴。不想到了第三天，童老娘闹了一场脾寒病①，就不能来作伴了。一连两三天，又下着麻风细雨，老五想了她一定是很寂寞，便抽出一点空闲，打了赤脚，戴了斗笠，跑来山上庄屋里看她。

    ①脾寒病——方言，即疟疾，有的地方又叫做“打摆子”。

    那后门半掩着，被雨打湿了半截，但听到檐溜上的雨点，的笃的笃落在地面，其余却没有什么声响。童老五且不惊动她，看她在作什么。轻轻地将后门推开了，见那小院里的青苔，在墙上长得很厚的一片。上面几间披屋，都藏在牵丝一般的檐溜后面。却听到何氏道：“你都吃了吧，慢慢地吃。明天想吃吗，再到我这里来。”老五倒有些奇怪，这是她和谁在说着话？而且这语音是十分不客气的。因先叫了一声姑妈，何氏隔了屋子道：“这样阴雨天，路上一定泥滑得很，你还跑来干什么？”老五取下斗笠，走了进去看时，可还不是秀姐娘一个人。她坐在一把矮椅子上，两手抱了膝盖。她面前有一只大花猫，正在吃放搁地上的半碗小鱼拌饭。因笑道：“我说呢，这个地方，又是阴雨天，哪里会有客来？原来是和这只猫说话。”

    说着偏了头向老娘脸上望着。童老娘笑道：“你看我作什么？我要是发了摆子，我还不会躺下吗？”童老五笑道：“若是知你老人家身体这样康健，我就在秀姐娘那里多坐一会子，她一个孤孤零零的住在那大屋后面，真是显着凄凉得很。”童老娘道。“我也就是这样说，若不是为她那样孤单，我为什么天天跑了去和她作伴，不过这样做，总不是办法。依著我还是把这台戏的主角，快快弄下乡来吧，有了这个人在这里，母女有个伴，哪怕终年关在那披屋里，她们也不嫌闷了。”童老五听了他母亲的话，靠着墙壁坐在板凳头上，两手环抱在胸前，半低了头，垂着眼皮，只管看了地面。童老娘道：“你还有什么想不开的？既然和人家帮了一半的忙了，你就索性帮忙到底。”老五依然眼望了地面，并不抬头看他母亲，只略微将头摇了几摇，也没有作声。童老娘道：“什么意思？你觉得有些为难吗？”

    老五笑道：“这不是三伏天晒皮袍子，要趁什么大晴天？怎见得阴天到城市里去，就不能作什么事。”洪麻皮就垂着头想了一想，突然两手一拍，跳了起来道。“我算是想明白了。今天是什么时候，我们进城还来得及吗？”老五道：“假使我们立刻动身，还来得及呢。但是我们要去的话，身上总要带几文钱。我老娘身体是刚刚好，我也应当把家里的事安排安排。”洪麻皮道：“好！我们明天起早走，风雨无阻。”童老五伸手擦擦头皮道：“说到这里，我倒有一件事想要求你一下了。最好，你在明天早上，到我家里去邀约我一下子。这样，我老娘就不嫌我去得太要紧了。”洪麻皮将手指了脸上道：“据你这样说，倒是我这个麻子把事情看得太要紧了。”童老五将脸板着，一甩手道：“麻皮，连你这样相知的朋友，都说出这种话来，那我还有什么希望！”说着，扭身就走了。这洪麻皮是个茶馆子里跑堂的角儿，他到底多见识了一些事。他知道童老五是这么一个性格，倒不急于去和他解说什么。到了次日早上，还是下着斜线雨，风吹着树叶，沙沙的响。洪麻皮光着赤脚，打了个油布包袱，在肩上背着。头上盖了斗笠，大大的帽檐子，罩了全身，便向童家来。童老娘就迎着笑道：“洪伙计这一身打扮，不用说是打算进城的了。我这位宝贝儿子，正是坐立不安。你来得很好，就带了他走吧。”童老五手托了一管旱烟袋，蹲在地面上，左手托烟袋头，右手捏了半截粗纸煤，不断地燃了烟吸着。洪麻皮上前一把将他扯起，因笑道：“男子汉头上三把火，要救人就救个痛快，大风大雨，拦得住我们吗？我们要学孙悟空西天去取经，火焰山，我们也要踏了过去。”童老五经他一扯，笑道，“好！男子汉头上三把火，我们立刻就走。”于是他仿着洪麻皮的装束，也光脚戴斗笠背了油布包袱一路走去。在风雨泥泞中，走了三十多里路。到了城里，已是半下午。老五向洪麻皮商量着，这一身打扮，又是两腿泥点，人家一望而知是本日由乡下来的。这个样子，在何德厚面前现上一下，倒不用着说什么，就是一个障眼法，那何醉鬼会有什么神机妙算？他看见我们两人，今日才到城里来，前几天的事情，自不会疑心到我们身上来了。两人把这事商量好了，却又发生了新的困难，就是何德厚已不是从前的菜贩子，他终日里找地方花钱，却不愿原来的熟人有一个看见他，知道他在什么地方，可以到他面前去现一现呢？两人商量了很久，却没有得着妥当法子。老五走得既快，性子又... -->>
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