十 月下劳军

    俗言道：望发财不易，望天晴总是有的。晴雨是无定的，昼夜是有一定的，那么，在白天希望晚上到来，更不会困难。陈老先生所盼望的天黑，在三小时以后果然来了。白天所看到半空里的黑烟，这时都变了熊熊的红焰，站在院子里，昂头四周一看，这住家的所在，简直被围困在这些烈焰里面。虽然炸弹声已经停止，可是许多红焰的上空，火星乱飞，不是一般的怕人。陈老先生叹了一口气道：“也有天黑的时候。”提着箱子去了。竞存叫小马，看守着大门，自己带了个手电筒，就单独地走出胡同来。五马路上还是空荡荡的，不过远在那边路口一丛火焰，卷起屋头高的黑烟，懒懒地滚着。烧夷弹炸中的房子，现在是烧得只剩了些焦炭，没有什么威力了。改着向马路这头去，不到一里路，就是小河，渡过河是乡下的高粱地，就有逃命的路线了。心里如此想着，在黑暗无灯的大马路上，将电筒照耀着走。约莫只走了一百步路，忽然有人在身旁喝了出来：“口令！”看时，小横胡同里，一个端了枪的兵士，抢将出来。竞存站住了脚，答道：“我是在附近住的老百姓。”兵士已是走到面前，问道：“打算到哪里去？”竞存道：“我住家的所在，今天整天都让炸弹包围住了，几次想逃出来，都没有逃出。现在我想出来探探路线，然后引着街坊一块儿跑。”兵士道：“你带着手电筒的吗？给我。”竞存将手电筒递过去，他就拿着向竞存周身照了一遍。因道：“你是干吗的？”竞存道：“我是教书的。家就住在前面。假使老总不相信，可以跟我到我家里去瞧瞧。”兵士道：“并非是我难为你，天津的汉奸实在多。老乡，你回家去吧。今天晚上，你走不了，这四周全不好走。”竞存道：“我们布了防线吗？”兵士道：“这个我不能告诉你，反正不能走就是了。一两个人逃走，走一步是一步，那还好一点，你要是带着一大批人走，目标太大，无论遇到自己军队，遇到小日本，全跑不了。咱们都是中国同胞，假如逃得了，我还不愿意多活几个同胞吗？”竞存道：“你这位老总说得有理，我不走了，天亮再说吧。”“吓！王得标，同谁说话？”在二三十步外，有人插嘴问一句。王得标道：“班长，这里有位先生想探探逃跑的路线，我劝他回去呢。”说话时，那班长扛了一支步枪，也到了面前。王得标道：“这是我们周班长，你问他吧。”竞存便先向他报告了姓名、职业、住址。周班长道：“张先生，今晚上，你别想走了。不但是这前后好几个口子过不去。就是过去了，前面那条河里没船，你飞不过去。你要是由铁路桥上跑过去，两头都有兵，你去干吗？你希望我们在这儿打个大胜仗吧，那就把这里的老百姓全放出去。”竞存道：“就是不能放我们老百姓出去，我们老百姓也希望打个大胜仗呀。只要国家能打胜仗，我们做老百姓的，虽然受一点牺牲，那倒是不在乎的。”周班长听这话，走向前来和他握着手，连连地摇撼了几下，笑道：“到底有知识的人，说话不错。张先生，你回去吧，马路上究竟没有家里头安全。”竞存道：“各位口渴不口渴，我家里泡着现成的菊花茶，送一大壶来，好吗？”周班长道：“好的。只是我们这里弟兄少，分不开人去拿。”竞存道：“当然我送来，我家到这里近得很。”说着接过手电筒，又一路照了回来。胡同里的人，全知道竞存出去探路了，现在全在大门外等候着，看到他回来了，大家就一拥而上围住了问消息。竞存把听来的话都说出来了。大家听说是不能走，又兜头一盆冷水，呆呆地站着，默然无言。竞存道：“虽然现在不能离开这里，咱们也并非是完全绝望。那周班长不是说了吗？只要他们能在附近打个胜仗，把几个口子打通了，明天早上就可以保证我们出去。我们放着现成的路子不去努力，只管唉声叹气的，这不是办法。叹一阵子气，咱们就出去得了吗？”有人道：“怎样努力呢？我们也不会端着枪打仗呀。”竞存道：“人家在打仗，咱们送点儿吃的喝的。找两个麻布口袋出来，给人家堆堆沙包，或者挖铲土，筑筑战壕，这都算帮了忙，还有什么不会的吗？”那个拉车的小三子，也在这里听消息，便插嘴道：“干！干什么我都算一个。”竞存道：“那很好，我现在要送一大壶茶给他们喝去，你先帮我拿着。”小马在人群里迎出来道：“我在这里呢。”竞存道：“你也去，你把咱们家的馒头装上一篮子。”小马道：“光给人家馒头怎样吃呀？咱们家可没菜。”竞存道：“打仗的军人你以为像平常的人吗？”小马道：“咱们这是慰劳人家，总得有点儿菜配着才好。”陈大先生也在人群里站着，因道：“我家有几块腊肉，就是得煮熟。”竞存道：“那你就去煮熟吧，我先把茶送去。”这一说，大家跟着起劲，有的愿送腌鸭子的，有的愿出新鲜菜的，共凑了六七样。竞存见大家热心，很高兴，便道：“各位尽管预备着，我先同小马送茶去，问他有多少人，好预备碗筷，回头我叫小马来报信。”小三子道：“不用我了吗？张先生。你别瞧我拉胶皮车的，我也是个忠心报国的同胞。”说着，将手连连拍了两下胸脯。

    竞存笑道：“好吧，好吧，你也去。”说着回家去，把大小水壶茶壶全装满了凉茶，共是六壶，带了几只杯子，同小三子、小马，一路送到马路那头来。遇到的哨兵将他们引到了一条宽胡同里，一个三岔口的所在来，那里就是防线。在全市上空的火光映照下，看得相当清楚。左边过去约二十步，是小胡同口，正对了一家大纱厂，那里架着一挺机关枪，有三个兵士守着。可是也没有什么掩护的，就是在地面上临时堆了一摊乱砖和沙土，还不到二尺高呢。这边是宽胡同口，站着八位士兵。竞存将茶杯放在地面，请兵士随便饮用，就站着和周班长谈话。他道：“我们共有十一个人，就是警戒着这条胡同口的，那纱厂里有几百日本鬼子，知道他们要打哪条路出来呢？我们只好每条胡同口上都设下警戒线。”说时，他已取了一大碗茶在手，端起来昂头一饮而尽，又弯着腰提壶斟第二杯茶，接着道：“当了七八年兵，什么仗都打过，受老百姓这样欢迎，还是头一遭。我就常对弟兄们说，咱战死沙场也不屈。好茶，这准是二毛一两的菊花。”说着，在黑暗中听到咕嘟一声。竞存道：“我们家准备着一篮子馒头，打算送给老总们尝一顿糙点心。街坊听说，有凑咸肉的，有凑鸡子儿的，不知道班长赏光不赏光？”周班长哎呀了一声，笑道：“大家看得起我们，送东西给我们吃，我们... -->>
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