第六章 喜席上的三个贺客

    原来此人是长江一带出了名的独脚飞盗，外带着到处采花。他做的案子，不计其数，却从来没有破过案，因为他一身软硬功夫，倏来倏往，无迹可寻，官厅捕役，非但不敢同他拼命，反而暗中得他贿赂，上下其手。这其中，一半也因有笑面虎庇护他，愈发可以逍遥法外了。

    这人匪号也特别，叫做“红孩儿”（《边塞风云》中详细表出），因为他天生成一副短小身材，全身不够三尺长，却又长得一张白里翻红的俊俏面孔，虽然年已二十出外，看外表兀自一个十几岁的童儿。他利用这副短身材，每逢晚上做案，便穿上小孩的红色短衫裤，又截短了长发，剪成一圈齐眉刘海，两边又梳了两支冲天杵小辫，冷不防飞进大家绣闱，女娘们骤然一看，真还不疑他是采花大盗，当他是邻居顽童哩。有许多无耻娘们，被他破了贞操，反爱上了他，留在深闺中，十天半月不出来，也是常有的事。这次他在笑面虎家中盘桓，听笑面虎说起塔儿冈总寨主是个少女，如何美貌，如何本领，说得他心痒难搔，拉着笑面虎非要同去不可，因此两人搭档，同到山寨，也算两位宾客。

    红孩儿起初看见两人交拜，觉得路鼎没有风流温柔的资格，配不上这位天仙般的总寨主，很替李紫霄抱屈，等得李紫霄穿着平常便服，进来周旋，他两只眼直勾勾地钉在李紫霄面上，觉得这位美人儿，无论金装玉裹，荆钗布裙，都掩不住她的姿色，自己枉称采花使者，竟没有碰着这样绝世佳人。他这样痴痴地想着，两只色眼又直勾勾地钉着，笑面虎和他说了几句，全然不睬，竟似失了魂魄似的，形状非常可笑。

    这席主位上正是过天星，一看红孩儿失神落魄的，弄出这副怪相来，也觉十分不雅，万一被总寨主和别人看到，追究起来，总是自己的朋友，自己的性命才蒙总寨主亲自救出，怎么又引进这种坏坯子来，当这大喜的日子，万一弄出事来，自己如何吃消得下？这样一想，愈想愈怕，屡次想开口用话点醒笑面虎，叫他转知红孩儿放尊重些，无奈笑面虎也是色中饿鬼，忘记了自己坐在何处，直着一双怪眼，也自看呆了。

    过天星屡次用目示意，何曾理会得到，偏巧有两个女兵提着两把酒壶敬到这席上了，李紫霄、路鼎的眼光自然也转到这席上，互相行礼之间，在路鼎只觉这首座两人，面目甚生，也不注意到别的地方，可是李紫霄目光如电，何等聪明，一瞬之间，早已把两人怪相看到肚里，也不做声，姗姗地向席上一一周旋告竣。

    夫妇俩正要双双退出，忽见中间一席上几个白发萧萧、衣冠楚楚的老头儿，走下席来，齐向李紫霄躬身为礼，笑着说道：“俺们这几个小老儿，已是风烛残年，平日仗着总寨主庇护，安居家中，足不出户，平时耳内听得总寨主如何本领，如何智慧，却苦于行动不便，每逢寨主大显身手时，总赶不上饱饱眼福。俺们这几个小老儿，时常聚在一起议论此事，总想设法亲眼看一看总寨主本领，这样死去，俺们才算没有白活了这许多年。无奈在平时不敢冒昧亵渎，幸得今天是总寨主大喜日子，又知总寨主平时敬老怜贫，提着胆气，借酒遮脸，想求一求总寨主赏个面子，只是动刀抡杖，今天大喜日子，实不相宜。请总寨主随意施展一点，俺们几个小老头儿死也甘心了。”说罢，又连连打拱。

    这几个倚老卖老的这样一说，却合了一般宾客的胃口。在本寨各好汉早已见识过，原不希罕，可是各处赶来贺喜的江湖好汉，平日对于李紫霄也只闻名，既是洞房闹不成，正苦没有题目，此刻一经几个老者提议，立时齐口同声地响应起来，其中笑面虎、红孩儿两个宝贝，更是别有用心，巴不得有此一举，看一看美人的本领如何。

    这时路鼎恐怕李紫霄不乐意，一个别扭，便要弄僵，偷眼看她时，却见李紫霄看出，出头的几位老者，都是路、袁两姓族中的长辈，说的话又这样委婉，笑吟吟地说道：“今天承诸位尊长和诸位贵客光降，使山寨增辉，非常感激。至于妾一点微末之技，在座贵客，都是此中高手，恐怕难以入目，反不如藏拙为妙。”

    李紫霄话未说完，宾客堆里早有几个人齐声喊道：“我们久仰总寨主内家功夫出众，务必赏面才好。”

    这几个人一喊，合者益众，闹得乌烟瘴气。

    李紫霄再想接说几句，已是不能，又苦于自己究是崭新的新娘子，不好意思大声说话，幸而袁鹰儿挤进人群，笑吟吟向众人说道：“诸位要敝寨主一显身手，也未始不可，不过只她单人独练，未免枯燥无味。诸位贵客都是行家，何妨出来先练几样绝技，也教敝寨见识见识呢？”

    这一句话，正合李紫霄心思，因为今天来客良莠不齐，难免有别的山头，假充贺客，暗探虚实的事，借此也可看客来人本领如何。这时众客里面，也有持重不露的，也有想卖露几手的，也有自知自己本领不济，不声不响的。

    你推我让了半晌，忽听得左面席上有人怪声怪气地喊道：“有几手的就下场，何必学娘儿们似的，扭扭捏捏耽误工夫呢？咱们还要看后面压轴子的好戏呢！”

    这一喊，谁也听出语中带刺，不免都伸起脖子，寻说话的人。哪知他喊了几句，脖子一缩，没事人似的，自饮自酌起来。

    只有同席的人，知道喊的就是笑面虎。可是过天星心里格外难受，暗想你这小子真损，你既然不顾体面，俺也不顾交情，眉头一皱，计上心来，便笑道：“咱们多年不见，大哥功夫当然一日千里，趁此机会，何妨出面露几手，也使小弟面上增光呢。”

    笑面虎笑着向那面一指道：“你不要忙，咱们先得看看别人。”

    过天星等朝着他指的所在一看，果见一个油墩似的胖汉从左面席上被人架了起来，推推拥拥，一直推到厅中铺红毡的空地上。

    那胖汉生成一张四方大黑脸，走起来，颌下两块肥肉，一动一哆嗦，一个小鼻子，却躲在两块肥肉下面，一双猪眼也被面上肥肉挤得变成一条线，下面还凸着一个大鼓似的肚皮，这副怪相，谁也禁不住要笑。

    袁鹰儿、路鼎、李紫霄一看，这样宝贝也来献艺，只可忍笑着，退到下面主席上坐下，静看胖汉怎样施展。可笑胖汉踏到红毡上，把袍袖向上一卷，伸出短短的两只黑肥手，十个指头，却有萝卜般粗，忽地向两面席上一抱拳，发出尖列列的刺耳嗓子说道：“在下生长凤阳，自幼爱好武艺，淮南淮北一带英雄好汉，没有一个不知道俺的，承他们不弃，送俺一个铁肚皮的雅号，因俺功夫都在这肚皮上。”说到此处，竟自解开袍带，大敞胸膛，端出黑油油、亮晶晶的一个大肚来，而且两手开弓，接连几个巴掌，把自己肚皮拍得山响。他这副尊荣，配着他一副尖嗓子，已经够看的了，怎禁得他这样一做作，逗得众人哄堂大笑。

    这时熊经略、小虎儿都在席上，众人笑时，小虎儿直笑得蹲下身去，直扶肚子，连李紫霄也忍不住别过头去。唯独熊经略始终没有正眼看他一眼，只顾喝自己的酒。

    这时，那胖汉把肚皮拍了一阵，又说道：“诸位不要笑，淮南淮北一带的英雄，在俺肚皮上跌筋斗的不知多少。俺这铁肚皮绰号，得来也不容易哩。口说无凭，诸位不信，便请过来，在俺肚皮上重重地打三下，俺决不还手，且看俺肚皮结实不结实。”

    话犹未毕，猛听右席上大喝一声：“好的，俺来试一下！”喝声未毕，人已到铁肚皮面前。

    原来此人就是笑面虎。他暗想不管他肚皮怎样，横竖他愿意让人打，这样便宜，落得找的。他打好如意算盘，挺身而出，来到胖汉面前，也不招呼，只把袍袖一动，伸出油锤似的拳头，在胖汉面前晃了一晃，哈哈笑道：“足下肚皮虽然结实，俺这拳头分量也不轻，咱们往日少怨，今日无仇，万一打坏了尊腹，倒不是玩的。咱们得预先声明一下。”

    胖汉瞪着一双猪眼，向笑面虎看了又看，然后冷笑一声道：“俺肚皮摆在这里，原不是摆空架子与人看的。打坏了肚皮，只怪自己腹皮不结实。便是打破了肚皮，也怨不得人拳重。万一俺肚皮没有受伤，打的人倒受了伤，当然也不能怪俺肚皮无情，这也得预先声明一下。足下如果自问没有把握，还不如回去安坐吃喝的好。”说毕，两手叉腰，两腿一蹲，端得四平八稳。

    笑面虎原是个凶暴脚色，怎禁胖汉一反激，又自恃着拳头上用过苦功，平日一拳可以击碎三块水磨方砖，这样棉花似的大腹，包管一拳过去，便打得他大小便齐出。那边架子端好，这边便举拳奔去。

    还算笑面虎良心发现，拳头未下，心里一转念，万一真个一拳打死，在这喜庆席上，似乎说不过去，不如只用八成力量吧。他念头一转之间，油锤似的拳头已到胖汉肚上，只听“拍拍”一声，笑面虎拳头整个儿陷入肥肉之内，看的人吃了一惊，以为一拳捣破了肚皮，连拳头都打入腹内了。说时迟，那时快，未等笑面虎拔拳，忽听胖汉鼻子里哼了一声，同时墨油油的肚皮，突地向外一鼓，卜通一声，笑面虎仰面一跤，跌出三四步开外。

    笑面虎在众目睽睽之下，岂肯吃这个亏，一骨碌跳起身来，虎也似的一声大吼，一双满布红筋的怪眼，突得鸡卵一般，火杂杂地重又扑将过去，恶狠狠用足力量，腾的一拳。

    这一下，乐子可大了。拳到了肚皮上，只觉得胖汉肚子真像蒲包一般，松松的毫不着实，四团肥肉，却跟着拳往里收。这回拳势既猛，皮肉也格外收得紧，非但整个拳头没入肉堆内，连小半条臂膀，也裹将进去了。

    笑面虎一看不好，急想收拳时，哪知拳头到了人家肚皮上，被四面肥肉裹得紧紧的，宛如生了根，再也拔不出来，挣扎了几下，拔不动，心头火发，恶胆顿生，正想举腿兜头踢去，猛听得胖汉喝一声：“滚你妈的！”

    这一下真要笑面虎好看。在胖汉肚皮运气一鼓之间，笑面虎伸腿欲踢之际，猛觉全身一震，凭空弹出一丈开外，头下脚上，一个倒栽葱，直跌落大厅门角落里，跌得他发昏了半晌起不来，因为头下脚上，跌下来，头和地面便撞了一下，自然震得昏迷过去了。

    过天星到底不忍，慌和头目们赶来，把笑面虎抬了出去。这边把受伤的笑面虎抬出，那边胖汉得意扬扬，把肚皮拍得山响，哈哈大笑道：“那位仁兄真可以，看他神气，定想一拳打死俺才甘心，哪知在俺这肚皮上打得轻，跌得轻；打得狠，也跌得很。有了那位仁兄作榜样，大约没有人来尝试的了。俺总算献过了丑，要失陪了。”

    他正想掩好衣襟，忽听得右席又有人大喝道：“休走，还有一个不怕跌的！”

    众人急看时，只见右席上走下一个满身锦绣、俊俏风流的瘦小书生来。

    原来此人就是红孩儿。他在席上，看清胖汉肚上功夫，无非仗着一点蛤蟆功。笑面虎练的是一身硬功，想用猛力伏人，所以上了他的当。红孩儿存了报复主意，便一步三摇地走近胖汉，假充斯文，向胖汉兜头一揖。

    胖汉正在志高气扬，哪把红孩儿放在心上，略一抱拳，便哈哈笑道：“足下乳臭未干，吃完了喜酒... -->>
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