第五章 塔儿冈与瓦冈山

    其实袁鹰儿故意说出这样话来，无非领受李紫霄秘计，特地引他上钩罢了，等李紫霄察言观色，早已了然，却又故作波折，谈锋一转又转到别的上面去了，但是这席酒却已吃到夜尽天明。

    正在这将曙未曙之际，忽见厅下奔上几个堡勇，报道：“官军派人求见。”

    李紫霄问：“来了几人？”

    堡勇答说：“来了两个，都是便衣空手，每人只骑了一匹马。”

    黄飞虎一听自己营中来了人，慌说：“叫他们进来，我得问问他们。”

    可是他这几句话算是白说，立着的几名堡勇仿佛没有听见一般，依然直立不动。

    李紫霄接过去说道：“黄总兵说的对，快叫他们进来，见见主将，也好放心。”

    堡勇们立时领命趋出，一忽儿带进两个魁伟汉子，黄飞虎一看，原来就是自己贴身两员把总。那两名把总一见自己主将高居首座，谈笑甚欢，大出意料之外，一时不得主意，不知怎样说才好，却不料李紫霄倏地盈盈立起，叫人添设杯座，便请两名把总入席。这一来，两人益发焦措不安，齐声说道：“姑娘安坐，不敢越礼。”

    李紫霄笑道：“你们以为主将在座，没有你们坐位吗？但是我们这儿不似你们营帐，有许多臭排场，我们讲究的一视同仁。你们到这儿，无论如何总是客，哪有客人立着，主人自顾坐吃的道理。何况你们两人，还代表着全营士卒，来此接洽正事呢。”

    黄飞虎大拇指一竖，大声说道：“好一个一视同仁，来，来，来，我们从此不必拘束，就照这位女英雄的话坐下来，我有话。”两人无奈，偏着身直着脸，诚惶诚恐地坐下来。

    两人坐定后，黄飞虎急不可耐地大声说道：“你两人来得正好，尤副总兵这一桩事，已经做了出来，在官场上自然弟兄们理亏，在我们方面讲，却是他咎由自取，死得一点不冤枉，但是我这小小前程，也和尤宝一齐死了。你们二人和众弟兄的本意，无非想用义气来换我性命，对于其中利害也许你们还不明白，对于这位女英雄本领无敌，肝胆照人，你们益发不知道，现在事情摆在面前，我干脆说一句吧，俺黄飞虎从今天起，要跟着这位女英雄另创事业了。我们共患难的弟兄们，应该怎样安排，我信服这位女英雄，定有高见，决不致亏待你们的，你们两人且听这位女英雄吩咐就是。”

    这一席话，二人听得面面厮看，万想不到自己主将竟变了心，和三义堡走上一条路，说的另创事业，又不知如何事业，越发摸不着头脑。

    正在沉思间，忽听李紫霄欠身微笑道：“两位既然跟黄将军多年，将军雄迈豪华之气，当然略知一二，我们幸蒙将军虎驾亲临，得以面谈里曲，彼此心迹都释然冰解。不过黄将军因为我们砍死了副总兵，这祸却闯得不小，无论尤宝如何可恶，总算是一位命官，他的罪孽未露，忽然杀在万刃之下，叫黄将军如何发付上面官宪，势必把‘兵变’、‘造反’等罪，加在弟兄们身上。黄将军身为主将，又岂能置身事外，最小的处分，也要革职听勘。那时节，你们救不了将军，将军也难以顾全你们，这一来，岂不大糟特糟？

    但是事已做了出来，像将军部下千多个弟兄们，都是身经百战的健儿，将军又是个英雄汉子，怎甘自暴自弃，也不甘心把你们一齐葬送在暗无天日的牢狱里，所以黄将军决定弃掉前程，和俺们志同道合，另创一番事业。至于这番事业，此刻暂且不提，好在天已大明，大约到了中午，你们就可明白。现在扼要说几句，请你们回去，对弟兄们说，如若全营弟兄情愿终身跟随将军，只要换去全营旗号，依然是一旅节制之师，而且从此不受官听约束，可以凭将军大志，名震天下，否则听弟兄们自便，各奔前程好了。”说罢又向黄飞虎笑道，“妾这番愚见，将军以为然否？”

    黄飞虎伸出巨灵般的毛掌，拍得山响，呵呵大笑道：“女英雄说的话，便是俺心里想说，嘴上说不完全的。你们回去便照女英雄的话，遍告众弟兄，只说俺说的好了。”

    两人站起身来说道：“经这位女英雄一说，我们才明白了，俺两人可以代全营兄弟坚决说一句，我们不管前途祸福，只万众一心，跟着俺们主将。此刻俺们暂先告辞回营，可以宣布主将意旨，但是……”

    李紫霄不待他们再说，便抢着说道：“此后你们旗号和饷糈军械，俺们同黄将军慢慢磋商，好在一半天便可解决，现在我们已成一家，你们回去便整顿全营人马直到堡下扎住营盘，听候黄将军出堡传令便了。”

    两人领命告辞，出堡自去宣达这番意见不提。

    这里黄飞虎看得李紫霄披诚相待，布置有方，大为安心，竟放怀畅饮，越谈越投机了。

    酒阑席散，众人回到书房，黄飞虎还不知李紫霄想创如何大事业，私下里袁鹰儿也不敢明说，只说到了中午，大约可以揭晓，这时众人都熬了一夜，因为大事当前，各人都提起精神，毫未困倦，唯有路鼎后腰着了黄飞虎一脚，虽然敷上珍贵药品，止住了痛，精神却有点支持不住，无奈自己原是重要人物，怎敢在李紫霄面前露出颓唐神气，叫人看不起自己。他这样咬牙支撑，别人不觉，却逃不过李紫霄眼光，暗地和袁鹰儿设个计较，把路鼎扶进内宅安心休养去了。她自己携着小虎儿和袁鹰儿，在书房内陪着黄飞虎，高谈阔论，连黄飞虎在阵上弃掉的一具马索，也命人检了出来，还给了他。

    这时天色已鱼白，众人尚在谈论之间，忽听堡外号角声响，接着又是三声炮响，堡勇进来报说：“官军已在堡下扎营。”

    不到半个时辰，门外銮铃响处，堡勇又领着塔儿冈黑煞神匆匆跨进房来，一进门便大声嚷道：“俺去得快，来得快，奔波了一夜，总算事情办妥了！”一语未毕，一眼瞥见黄飞虎在座，顿时闭了嘴，怔怔地瞧着李紫霄，显着诧异神气。

    李紫霄和袁鹰儿已笑着起迎，李紫霄笑说道：“黑兄回来得真快，现在我先替你介绍一位英雄。”说着一指黄飞虎说道，“这位便是久已闻名的黄总兵黄飞虎将军。”又指着黑煞神向黄飞虎说了姓名。这一来，两人都愕然，一齐怔住了。在黄飞虎还不觉十分惊异，以为塔儿冈强人，既在相近，当然闻名交接，唯有黑煞神听说这人便是统率官军，剿寇打堡的黄总兵，未免觉得事情透着奇怪。两人面对面，一时说不出话来。

    袁鹰儿却哈哈大笑道：“难怪两位都觉诧异，此刻我来说明吧。这位黄将军原是我们道中人，一身本领无敌，白天同我们李师妹一见面，英雄惜英雄，立谈之下，黄将军痛恨官场龌龊，情愿弃掉前程，当场杀死副总兵尤宝，率领全营人马，和我们合在一起，另创事业了。”

    黑煞神一经袁鹰儿解释明白，不禁大喜，立时趋至黄飞虎面前，抱拳为礼道：“这才是大英雄本色，佩服，佩服！”又回头对李紫霄道，“怪不得俺一马跑来，见官军逼近堡下，却又掩旗息鼓，毫无动作，官军们还同堡上壮丁谈笑哩。俺正看得诧异，原来如此，这才明白了。”

    黄飞虎也笑道：“今天虽然同黑英雄初会，但是黑英雄豪爽脾气，一看便知。俺最爱这样人，以后咱们还得多亲多近。”

    黑煞神大乐，握住黄飞虎手掌，紧紧地摇了两摇，笑道：“这样说，俺今天又多了一个好朋友。你是带兵的官，见俺从塔儿冈来定是疑惑。不瞒你说，俺黑煞神吃亏在一生不会说谎，俺老实对你说，俺黑煞神一生不肯服人，可是对于这位女英雄的本领，实在心服口服，因此俺回山去，和俺们老大翻山鹞说明就里，公奉这位女英雄当瓢把子，大大地干他一番。想不到老哥也合在一起，这一来，非但免除了许多手脚，我们的声势也益发雄壮了。

    昨晚俺回山去，听俺们老大说起，朝廷自魏忠贤一手掌权，奸臣满朝，弄得天下暗无天日，许多山林志士，暗地都有集合，想做点除暴安良的事业。现在俺们有这位女英雄为首，又有老哥这样英雄辅助，何愁基业不稳！”

    他说到此地，紫霄笑道：“恐怕事情没有这样容易，翻山鹞许有点不甘心吧？”

    一语未毕，黑煞神双手脆生生一拍道：“嘿！女英雄真是明见万里，可是翻山鹞也同俺一样脾气，眼见为真，耳闻是假，非到死心塌地不肯低头的。俺对他说了无数的话，他未尝不信，亦未尝不佩服，只是他和过天星商量好，先命俺回来恭迎女英雄们上山，他和过天星率领全山人马在山口迎接，一面在山上聚义厅摆设大筵席，款待女英雄。他这番意思，无非想当面讨教女英雄一点本领，然后才心服。但是俺心里有数，像他这点本领，比俺强得有限，女英雄上山时节，只略露一手半手，便把他吓死了。照理说，俺该提醒他，免得他当场出丑，但是借此给全山好汉看看女英雄手段，便不怕他们不听号令，再说俺山寨过天星等人们，不是这样做作也不肯低头的。所以他一说，俺满口应承，规定今天午后，女英雄起马，他们率队在山口迎接。现在时已近午，女英雄也可预备起身了。应该带多少人去，留谁守堡，也趁此时分派停当，免得临时匆促，未知女英雄意下如何？”

    李紫霄、袁鹰儿听得这番话，都略为思索，一时未及回答。黄飞虎倏的立起身，拍着胸脯道：“俺当年闯荡江湖，专爱干这种事，想不到今天又给俺遇上。女英雄不必踌躇，也不必多带人，只黄飞虎一人，替女英雄来个马前张保，前往拜山，便可停当。”

    李紫霄笑道：“此去原替大家着想，并不是争夺江山，赴甚么鸿门宴，原也不必一齐前往，只是翻山鹞心存着较量的成见，难免在大庭广众之间，分个高下。人家是个一寨之主，如果面上弄得下不来，俺心里也是不安。

    此刻俺以开诚布公地说一句，先父在世时，断定大明江山，不久要属他人，豫、陕、晋一带，定有一番糜烂，倘能集合失意英雄，同心合力，保守一处形势之地，开辟一所世外桃源，进可保君，退足自守，最不济也可保全数万生灵，免糟涂炭，恰好这里塔儿冈天险之区，先父弥留时，尚谆谆嘱咐继述未竟之志，所以妾久存此心，巧不过黑英雄志同道合，遂生出此事来。早晨席上妾对黄将军所说，另创大业，便是此意。其实妾一女流，毫不希望做一绿林首领，更不愿俺们志同道合的英雄，老死在绿林中，希望身在绿林，心存君国，从绿林中开出一条光明坦道来，这便是妾... -->>
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