第二章 俏佳人一鸣惊人

    路鼎被套马索束倒，在这危及一发当口，眼看路鼎要被官军生擒，想不到黄飞虎蓦地一声狂吼，右手甩掉套马索的皮套儿，急急捧着面孔，回头就跑，同时各人眼前一亮，宛似堡下飞起一只大白鹤，却似闪电般落在路鼎身旁。

    众人急定睛看时，原来便是一身缟素的李紫霄。却见她宝剑出鞘，只随意一挥，便把路鼎项上拖着的套索斩断，路鼎这时绝处逢生，真合得上感愧交禁的那句套语，一骨碌跳起身来，自己解掉项间活扣，恶狠狠便要提刀赶去，恰好袁鹰儿也自赶到，挽住路鼎道：“路兄息怒，黄飞虎没占了半点便宜，反而吃了大亏，这一下已够他受的了，你看他们自己也鸟乱起来了。”

    路鼎不解，向官军队里一看，果见他们弓箭手在前，后面旗影翻动，也步步退去，猛想起黄飞虎为何不见，正想启问，忽见李紫霄身后转出小虎儿，拉住李紫霄衣襟问道：“姊姊，你看那边装老虎吓人，想射死俺们咧，俺再赏他几下吧。”

    李紫霄笑喝道：“不许你胡来，快随俺回去。”说着一手拉住小虎儿，笑对路鼎说道，“今晚他们不致攻堡，同他们这样厮拼，也非了局。不如暂先回堡，从长计议吧。”说罢，和小虎儿竟自姗姗回堡去了。

    路鼎还想再决雌雄，经不住袁鹰儿死拉活扯，才劝住收兵回堡，好在那边官军，因为主将受伤，也不敢轻放一箭，副总兵尤宝更是明白自己不济，只调弓箭手挡住阵前，后队作前队，步步向后退去，等得路鼎收兵回堡时，官军已退下里把路了。

    路鼎和袁鹰儿回到堡上来，问起：“黄飞虎正在得手，如何便吃了亏，收兵退去？”

    袁鹰儿笑道：“我真佩服小虎儿，这样小小年纪，有这样智谋，这样本领，将来真不可限量。谁也料不到李老师傅留下这样一双姊弟，更想不到咱们三义堡有这样人物，而且还是出在人单丁薄的李姓家内。”

    话还未完，路鼎急得跳起脚来道：“你怎的变成这样婆婆妈妈的脾气，我问的要紧话不说，老绕这大弯子做啥？”

    袁鹰儿笑得跺脚道：“你且休急，听我说呀，当你下马步战时候，李紫霄悄悄对我说，断定你要吃亏，她说了这句，却向小虎儿耳边低低说了几句话，等得你们一追一赶，施展毒药镖当口，小虎儿已溜步到你们近处，你果然无暇顾及，便是黄飞虎也心无二用，小虎儿一个小孩子家，官军也注意不到，等到你吃亏跌倒，俺急得没法当口，却在那一霎那儿功夫，小虎儿伸手在豹皮囊中掏出两枚金钱镖，觑准黄飞虎悄没声儿以双手齐发，黄飞虎总算祖上有德，两眼没有全废，一枚着在眉心，弄得血流满面，掩脸而逃。这一下，大约黄飞虎也够受了。最惊奇的是黄飞虎掩面而逃的当口，紫霄师妹，金莲一点，便像白凤凰似的凭空飞出五六丈远，并不落地，只在半天空里再一叠劲，便飞落在你身旁了。你想这种燕子飞云纵的功夫，从来只有耳闻，并未目见，想不到出在咱们三义堡女子身上，岂不可喜。而且这位绝世无双的俏佳人，又是你的……”

    路鼎一听明了来踪去迹，不待他再说下去，拉住袁鹰儿，拔脚便向堡下跑去。

    袁鹰儿被他一路拉着没命的奔跑，闹得个脚不点地，外带着昏头昏脑，不明所以，路上连连问他是何意思，路鼎偏不答理，一忽儿功夫，被路鼎拉着跑到李紫霄家门口。

    袁鹰儿这才明白，呵呵大笑道：“我的路爷，原来你想谢谢人家救命大恩，为何不早说明，害得俺跑得满身大汗，这是何苦呢？”

    路鼎哈哈一笑，正想答话，猛见两扇短短的篱笆门内，蓦地跳出小虎儿来，指着两人憨笑道：“我道是谁在俺门口失神落魄，原来是你们两人，你们来此作甚？”

    路鼎慌陪着笑脸说道：“小弟弟，师妹在家吗？”

    小虎儿点点头，两只黑漆似的小眼珠儿，骨碌碌向两人看个不停。路鼎心里急于要见李紫霄，拉着袁鹰儿便向门内迈步，不料小虎儿两只小手一拦，笑嘻嘻再回手向自己鼻尖一指，道：“先还我宝贝，再见姊姊去。”

    两人茫然，你看我，我看你，一时答不出话来。

    小虎儿一张粉搓玉琢的小脸蛋儿，顿时绷得鼓一般紧，两个小眼珠滴溜溜一转，冷笑道：“唉！亏你们养得这么大，刚才的事儿，便忘记了。”边说边向路鼎脸上一指，道，“我为你失掉了两枚金钱镖，难道好意思不赔俺吗？”

    路、袁两人猛然觉悟，路鼎更为惭愧，慌向小虎儿作揖道：“我的小弟弟，今天愚兄真亏了小弟弟，岂但那两枚小小金钱镖赔还，小弟弟要甚么东西，愚兄只要有法子想，都要送给小弟弟的，愚兄同袁兄到来，便是向师妹、师弟道谢来的，你不知愚兄心里这份感激，不是嘴上说说便能算事的。小弟弟，日子长着呢，你看着吧。”

    路鼎刚说到此处，李紫霄已从屋内姗姗出来，一面同路、袁两人敛衽为礼，一面数说小虎儿道：“小孩儿口没遮拦，又向人作刁了，平日怎样说你来。”

    小虎儿一绷脸，咬着指头一蹦一跳跑到篱外去了。

    路、袁两人慌打躬说道：“师弟并没有说甚么，俺们来得鲁莽，乞师妹原谅。”

    李紫霄一笑，引两人到了屋内坐下，笑说道：“官军虽然退去，未必甘心，今晚倒要格外当心，两位师兄怎的还有闲工夫光降呢？”

    这样一说，路、袁两人格外钦服，显得自己举动燥切。路鼎心有别注，也顾不得这许多，倏的立起来，便向李紫霄裙下拜倒，真来了个五体投地。

    李紫霄大惊，慌退在一边道：“师兄为何如此，岂不折煞愚妹。”

    这时袁鹰儿开言解释道：“路兄在堡外交战时，顾不及旁事，收兵回堡，经俺说明，才知师妹救了他。路兄不听则已，一听到这话，拉着俺一阵风似的便跑到府上叩谢来了。”

    李紫霄刚要答话，不料路鼎直挺挺跪在地上，两手乱摇道：“不是这个意思，俺今天跪在师妹面前，是有求而跪，并不是谢恩来的。”

    袁鹰儿一听话风不对，心想这才是笑话，明明是谢恩，却说不是，难道有恩不谢，先来个锣对锣，鼓对鼓，死赖活扯地求起婚来吗，但是也要问问人家愿意不愿意呢，大约今天连俺姓袁的也要弄到没趣才散。

    哪知袁鹰儿念头刚起，路鼎已跪在地上说出一番话来，他说：“今天师妹非但救了俺路鼎一人，同时也救了三义堡一堡性命，这样大恩，岂是跪在地上，叩几个头就能算数的。再说，俺这位侠肠义胆的师妹，也不稀罕这几个头。愚兄所以百事不管，先拉着袁兄急急到此，完全为的是此后全堡老幼性命。俺们今天既然和官军破了脸，看来难以善罢甘休，将来又不知发生若何风险的事。俺和袁兄这点本领，万难济事，天幸一堡有救，俺们有这样智勇双全，强胜男子的紫霄师妹，从此以后，俺们两人和全堡壮丁都得恭听师妹号令，才能转危为安，否则全堡几百户人家，都要不堪设想了，所以俺秉着十二分诚心，代表全堡老幼，总得求师妹应允下来，师妹是巾帼丈夫，千万念着当初三姓祖先，手创三义堡的义气和英名，俯允愚兄吧！”

    这一番话真说得词严情至，面面俱圆，大出袁鹰儿意料之外。袁鹰儿又惊又喜，真想不到路鼎有这一手，心里一机灵，也咕噔的跪在路鼎身旁了。

    不料路、袁两人矮了半截当口，屋门外小虎儿正在偷偷地看着，两人说完，小虎儿猛地跳进屋来，朝着两人舌头一吐，扮了一个鬼脸，嘻嘻的一指道：“唉……”

    话未说出，李紫霄笑喝道：“虎弟休得顽皮，快扶两位兄长起来。”

    路鼎连连摇手道：“师妹好歹看在祖先面上，应允了愚兄们，才能起来。”

    李紫霄面孔一整，似带着不悦的神气，一霎时却又满面春风，敛衽为礼道：“愚妹早已说过，唯力是视，否则也不到堡外助两兄一臂了，这层不必两兄求的。至于两兄要把千斤重担加在一个女流身上，这事关系何等重大，教愚妹怎敢冒昧应承，而且也不必这样举动，两兄只管照旧行事，用得着愚妹时一定效微劳便了。”说完了又对小虎儿道，“虎弟快请两兄起来。”

    小虎儿一语不发，向两人中间一插身，两臂一分，一手提着一人手膀，喝一声：“起来吧！”竟把两人轻轻提起。

    路、袁两人吃了一惊，想不到虎儿小小年纪，膂力远胜自己，自己想赖在地上万不能够，身不由己的被他提了起来。

    路鼎厚着脸，兀自千求万求要李紫霄统率全堡。

    李紫霄笑着请两人坐下，然后笑道：“依愚妹见，咱们要抵抗黄飞虎这支兵马，却也容易，就怕事情闹大，弄假成真，牵动别处官军，接二连三地来耨恼，那时节众寡悬殊，有通天本领也难以在此安身。现在咱们千万不要小题大做，总要从息事宁人方面着想。”

    袁鹰儿道：“黄总兵这人脾气，到死也不服输的，又加上尤宝从中挑拨是非，事情已到这样地步，还有甚么和解的法子呢？”

    话未说完，忽然门外火光熊熊，人声嘈杂，抢进几个壮丁，提着火把，喘吁吁报道：“俺们各处寻不着堡主和袁爷，原来在此。”

    路、袁慌问道：“有何急事？”

    壮丁道：“堡后又来一支兵马，打着塔儿冈旗号，为首一个凶脸大汉，骑着马，直叩堡门，口称探得三义堡被官军围困，特来助阵，又说堡主出来，便能认识等话。”

    路鼎大喜道：“事已到此，索性同他们真个联合起来，便不惧官军了，待我出去见见来人是谁。”说毕，便向李紫霄告辞。

    李紫霄蛾眉微蹙，似想说话，忽又咽住，袁鹰儿一时心乱如麻，也说不出所以然来，只好任路鼎去了。

    李紫霄和袁鹰儿送了路鼎出屋，重又回转屋内。

    李紫霄便向袁鹰儿问道：“塔儿冈离此不远，却不知为首何人，有多少人马，平日怎样规模？”

    袁鹰儿道：“说起塔儿冈强徒啸聚已不止一二年，塔儿冈周围四十余里，重山叠岭，路径险仄，天生是绿林潜伏之所，现在为首的绰号，叫作翻山鹞，原是逃军出身，武艺颇不弱，手下很有几个骁勇头目，其中有一个绰号黑煞神，一个叫过天星的，本领最高，是翻山鹞的左右臂膀，统率着一二千喽啰，在塔儿冈四面要口，设有关隘，布置得铁桶一般。平时翻山鹞本人仰慕路兄，曾经到咱们堡中来过几次，俺也见过他，虽是绿林，却也长得堂堂威武，咱们路兄同他还很说得上来，这次俺们为了他们的事，殃及池鱼，大约他们探得官军消息，过意不去，所以派人来助阵了，但是这样一来，尤宝诬蔑我们的话，反而坐實了，这时俺真心乱如麻，想不出怎样对付才好，师妹智勇出众，定有高见，趁此要紧当口，千万求师妹想个万全之策才好。”

    李紫霄毫不思索地说道：“这时哪有万全之策，官军方面已是有嘴难分，塔儿冈方面又明目张胆地赶来助阵，当路兄匆匆出门时，愚妹本想说话，因路兄走得慌忙，不曾说出，此刻袁兄问到筋节... -->>
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