第一幕

    布景

    时伯英的客厅，一切陈设纯为中国式。靠中壁供有神座，颇有儒教及佛教的风味。台中置一红台布之四方桌。其余桌椅，可仿中等家庭惯例的摆布。右门经书房通寝室，有过道入厨房。左门经小院，引入普通进出门。开幕时，神前烛火荧荧，香烟弥漫，桂儿作爆竹戏。何妈正在摆放杯筷。全场显现年三十夜的庆祝气象。

    何　妈　少爷，小心火星罢！（桂儿仍是放他的爆竹）少爷听见了吗？叫你不要放了。你要放，可以上院子里去；在这里等会儿闹得烧起来了，那可了不得！

    桂　儿　烧着了，不关你的事！你管得着吗？你是什么东西！（依然玩弄）

    何　妈　好！好！你现在不听我的话了，停会儿太太打你，我是不管的！

    桂　儿　要你管？你是什么东西！你配吗？

    何　妈　不要我管？记不记得昨天？

    桂　儿　昨天，昨天是奶奶不在家！今天我可不怕了————妈妈打我，我有奶奶！我怕妈妈，妈妈又怕奶奶呢！要你，要你这东西？（还是照旧放爆竹）

    何　妈　奶奶现在正在念佛，她老人家没空管你啦！

    桂　儿　奶奶现在才不念佛啦！

    何　妈　你听！这是什么声音？（远远地听见有低低的木鱼声）赶快不要在这里放吧，停会儿妈妈来了，定要打人的！

    桂　儿　我知道妈妈这会儿不得来的，她正在厨房里忙酒席啦。哼！（作得意状）你怕我不知道吗？哼！我早就知道了，何妈坏！何妈坏！何妈真不是好东西！（把爆竹向着何妈身上放）

    何　妈　哎哟！你再这样淘气不听话，我就要真去告诉太太了！

    桂　儿　你去！你尽管去！我还怕吗？我今天还是八岁，明天就是九岁了！九岁的人还怕妈妈？

    何　妈　你既是知道明天就大了一岁，你就应该做出大人的样子来才好呢！为什么还是这样淘气？

    桂　儿　淘气是坏事吗？我爸爸说他在小的时候比我更淘气呢！（又把爆竹向着何妈身上放）

    何　妈　我现在真要去告诉太太了！（何妈欲退，桂儿急忙拉住她的衣角）

    桂　儿　好何妈，我再不敢放了！你不要去告诉妈妈好不好。倘若你把妈妈叫来了，下次无论我有什么好东西吃，我都不分给你吃了。你记不记得我昨天还给了你一颗花生吃？

    何　妈　（不禁笑起来了，把桂儿抱在怀里）好少爷，只要你听话，我就不去告诉太太。我并不是不准你放爆竹，不过我不愿意你在这里放！倘若一下不小心，闹得烧起来了，你看怎样得了？

    时夫人　桂儿，你又在与何妈闹什么？她今晚是不能陪着你玩的，妈妈要她在厨下帮忙呢！（转向何妈）何妈，今天早晨我们忘记买醋啦，刚才我要用的时候才觉得。今天晚上没有醋不行。你现在赶快上隔壁杂货铺里去打点来吧。你想杂货铺里这会儿就封了财门么？

    何　妈　哪有这么早就封财门的？刚刚才六点钟呢。

    时夫人　那么你赶快去吧。我等着醋用。（将醋瓶及铜子交给何妈）

    时夫人　宝贝，刚才你又与何妈闹些什么？下次别和她闹了，听见了没有？闹得妈妈发了气又要打人的，知道吗？乖乖的听妈妈的话！妈妈欢喜宝贝！

    桂　儿　（作出要吸乳的状态）妈妈，我没与何妈闹啦。我常常听妈妈的话。妈……妈，我……我要吸奶啦……我要吸奶啦，妈妈！（揭开母亲的衣纽）

    时夫人　吓！又胡闹了！这么大的孩子还要吸奶，害羞不？把今天一过，明天就是九岁了，九岁孩子吸奶，不是笑话吗？呀！真丑！你看张家的兄弟多乖！人家三岁就断了奶！

    桂　儿　（天真烂漫）不！不！妈妈！我要，我要吸妈妈……（爬在母亲身上乱碰乱跳）

    时夫人　这就笑坏人了，九岁的孩子还要吸奶。好，乖乖，妈妈喜欢你！（吻）妈妈喜欢宝贝，（吻）好了好了，宝贝，下去！下去！妈妈要到厨房去了！锅里还煮着鸭子啦。

    桂　儿　（还依依不舍）不！不！妈妈！

    时夫人　倘若你不听话，妈妈又要打人了。好宝贝，还是下去，妈妈欢喜你。

    高老四　恭喜！恭喜！时太太！恭喜您老发财！

    时夫人　大家恭喜。你可是要见时先生么？

    高老四　对。正是要见他。时先生在家么？

    时夫人　在。（向桂儿）宝贝，去，赶快去请爸爸来，说有人要会他。

    桂　儿　爸爸在里面写字啦。有人闹他，定要骂人的。我不去！我不去！

    时夫人　不要紧。去。说妈妈叫你去喊的！

    桂　儿　那么倘若爸爸骂我————我就骂妈妈！

    时夫人　好。好。别麻烦了！快去吧！

    时夫人　你请坐。

    高老四　您老别客气。您老这位大相公今年几岁了？

    时夫人　明天就要算九岁了。

    高老四　真是聪明极了。您老真是好福气。

    时夫人　哪里说得上福气。这孩子真淘气。

    高老四　听说小孩子要这样活泼才好，我亦有五个小子，可是非常顽皮。

    时夫人　（一边剪烛花，一边说）你有几位少爷？

    高老四　大大小小共有五个。

    时夫人　好福气，好福气，真是好福气。

    高老四　什么福气！可怜养不活呀！

    时夫人　好说。五位少爷都在念书吗？

    高老四　阿弥陀佛！可怜都没有吃的，哪能有钱进学堂，时太太？

    时夫人　那么他们现在干吗呢？

    高老四　大的今年十七岁，在杂货铺里当徒弟。老二今年十五岁，在鞋店里学生意。老三九岁，跟我在厂里做工。老四、老五都还小。唉！像我们这种穷人，孩子多了实在累人！实在养不活！加之我还有父母在堂！全家大小九口，仅仅靠着每月八块钱，哪能够？唉！真是没办法！

    时夫人　将来几位少爷长大成人就好了。那时候你就可以享福了。

    桂　儿　妈妈，爸爸就来。他只有两句文章没写完。

    时夫人　（向桂儿点头示意）现在百物都贵，生活这样的高，可怜八块钱哪能够活？唉，真是苦了我们这些穷人，如今这种世界。

    高老四　现在多承时先生各方面竭力帮忙，要求厂里加点工资。像时先生这样热心辅助的人，真是难得。

    时夫人　这倒不见得。不过他自己从前境遇不佳的时候，也在一个纱厂里做过工。这是十六年前的事。那时他很苦，一天要做十二点钟，工钱每月只有五吊，好在当年的生活便宜，日子容易过。比如那时候的米吧，只卖四十五钱一升。现在呢？拿三百钱，还吃不到好米！真是贵了十几倍！

    高老四　可不是吗？原来时先生自己亦在工厂里做过工的。我想他怎么这样清楚我们的苦处，原来他自己亦是做工出身！

    时夫人　这是当然的。无论什么事，倘若自己没有亲身的经验，总有隔膜的。所以时先生自己前天也对我说，没有在厂里干过的，对于工人的实在情形，总是不能透彻的明了，对于他们的同情也是有限的。这是人与他人境遇不同的结果。

    高老四　我想这话很对。譬如拿“过年”打比方罢，那些有钱的人，今天晚上全家大大小小都是欢天喜地吃团圆酒，作乐的作乐，唱戏的唱戏，打牌的打牌。可怜我们这些穷人，不但不快乐，简直较平常还要苦些。我这会儿在这里，可是家里还坐着好几个债主！我们大人苦苦倒不要紧，可怜两个最小的孩子，这两天简直在家哭个不休！

    时夫人　为什么？

    高老四　因为在街上看见人家的孩子玩灯，所以他们回来也闹着要买灯。

    时夫人　（向桂儿）听见没有？人家的孩子想灯玩，玩不着。你有灯玩，还要淘气。你看人家的孩子多么可怜呵！多么听话呵！————你不是有两个灯吗？还有一个呢？

    桂　儿　我有一个就够了，那一个在爸爸的书房里。我把这个送给他的孩子玩！

    时夫人　呀，怎么说的？九岁的人一点规矩也不懂？应该这样说：“送给他的少爷玩。”赶快送过去呀！这么大的人一点规矩不懂！

    高老四　这怎敢当！这实在不敢当！

    时夫人　没要紧，请带回去给你的少爷玩吧。他自己还有一个呢。

    高老四　这就谢谢太太和少爷。

    时夫人　别客气，这是小事。

    桂　儿　（跟着母亲说）这是小事！这是小事！不要客气。这才是。

    时夫人　（一把抱住桂儿）这才是好宝贝，听话的好宝贝，这真是妈妈欢喜的好心肝！

    高老四　少爷真是聪明极了，将来长大成人了，一定是做大官的！

    时伯英　做大官？谁做大官，老四？

    高老四　我正说到你的少爷现在就这样的聪明伶俐，将来必有大发达，必定做大官。你老真好福气。哈哈，时先生！

    时伯英　我倒不希望他做大官，只希望他做一个有作有为的人，一个有魄力、有决断、有主张的人，做一个好国民！因为我们中国现在缺少的不是仅有道德的、有学问的人才；实在缺少有学问、道德，而又有骨头的人！

    高老四　对！对！您老的话很对！是缺少有骨头的人！

    时夫人　（向桂儿）儿呵，你听见没有？你的爸爸盼望你做一个有骨头的人。

    时伯英　（向桂儿）你知道怎么叫有骨头的人？说呀，爸爸问你！

    桂　儿　我知道，我……爸爸，知道……

    时伯英　说！

    桂　儿　铁做的人，这是有骨头的人！

    时夫人　呀？又胡说起来了？那么我倒问你：怎么叫做没有骨头的人？

    桂　儿　我不知道！我不知道！没有骨头的人————是泥做的！不是不是，妈妈，我知道了，我知道了……是面粉做的！

    时伯英　那么我倒问你，宝贝，你愿意做哪种人呢？————面粉做的？泥做的？还是铁做的？

    桂　儿　我饿了！饿了！妈妈。

    时夫人　你只记得吃！爸爸问你的话，听见吗？呀？

    时伯英　回答我————你是愿意做铁人，还是面粉人，还是泥人？

    桂　儿　面粉人！面粉人！可以吃的！可以吃的！————面粉人是可以吃的，爸爸！

    时伯英　哈哈。你专门记着吃！好，你就（指夫人）引他去吃点点心罢！别让他在这儿闹，我与老四还有话说！

    高老四　不要紧！不要紧！尽管让他在这儿玩玩！

    时夫人　真是淘气！玩着的时候也不饿，独独问你正经话的时候你就要吃？去啦！看看你又吃得多少！

    时伯英　你又得了什么重要的消息吗？老四？

    高老四　我这会特来告诉您老的就是，厂里的大班已经要求领事打电话给督军了，那督军用武力强迫我们上工。

    时伯英　这种信息完全靠不住，因为督军决不至于这样的糊涂————不至于用洋人的势力来欺压自己的同胞！我不信，决不信。

    高老四　惟愿这是谣言才好，但是————

    时伯英　总之，请你放心，安心过年。万一，督军是麻木不仁————你们也不要害怕————反正他们有的是武力和势力，我们有的是毅力与死力！

    高老四　对！时先生这话很对！我们的要求不完全答允，就是拿我去枪毙，我亦是不上工的。

    时伯英　这才是做人的精神。我往往觉得世上有两种人最可敬爱的：一种是天不怕、地不怕的，只要认定了主张，就拼命的向前去干；还有一种隐士派的潇洒人物，他们是抱“不管主义”的，无论社会闹得怎样的起劲————复辟也好，革命也好，亡国也好————他们满不管，满不在乎！最可怕的就是那些不三不四的、畏首畏尾的，进不肯进、退不肯退的人！这种人真是可怕！中国所以闹到这种地步，就是这派人太多！

    高老四　中国人欺侮中国人，我倒不很气，因为大家都是弟兄们————弟兄们吵吵闹闹是常事；不过最可恶的是这些外国人插进来害人！

    时伯英　话又说回来了，怪来怪去，还是我们自己不好。孟夫子说：“人必自侮然后人侮之。”倘若我自己振作起来，看看外国人敢不敢欺侮我们。再者，凡是与他们办交涉的时候，总是我们政府让步，把他们养成了一种盛气凌人的习惯，他们老以为中国人是好说话的，是好欺侮的！好像吃甘蔗一般，起初吃一节，觉得很有胃口，到后来越吃越甜，越吃越想吃！假使我们在开头的时候，就给他们辣椒吃，或者给些蓖麻油他们喝————他们敢不敢得尺进尺、得丈进丈的欺压我们？

    高老四　对！外国人真是岂有此理！我们自己只缺少些枪炮子弹；不然，很可以同他们打一仗，显显高低，出出几十年来的闷气！

    时伯英　我们虽没枪炮子弹，但是我们有的是热血！不过我们大家要万众一心，抱定自己的主张，不要受人利用，不到忍无可忍的时候，决不可暴动！

    桂　儿　爸爸！吃糖！吃糖！这糖真好吃，爸爸！（将一颗糖果放到时伯英的口边）

    时伯英　别吵！别吵！你自己吃吧！

    桂　儿　不！不！爸爸一定要吃这颗！爸爸！你一定要吃这颗！

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